בימים אלה מועמסות עשרות משאיות בשלוש משתלות קק"ל – גולני בצפון, אשתאול במרכז וגילת בדרום, ומאות אלפי שתילים עושים את דרכם לכל חלקי הארץ, על מנת שיהיו מוכנים לנטיעה בטקסי ט"ו בשבט. מגוון השתילים כולל חרוב, שיזף, שקד, מינים שונים של אקליפטוס ומגוון רחב של מיני צמחים חסכוניים בצריכת מים. קרן קימת לישראל תספק את השתילים המתאימים לנטיעות עירוניות, לפי המלצתם של אגרונומי קק"ל, ותצייד את התושבים בהוראות לשתילה עצמאית ולהמשך טיפול בשתיל הרך.

היערות והפארקים לא היו קיימים כאן מאז ומעולם. ראשוני המתיישבים היהודים שהגיעו לארץ ישראל בשלהי המאה ה-19 מצאו כאן ארץ שוממה ללא פיסת צל. למפעל הייעור הענף אותו יזמה קק"ל בשנותיה הראשונות והנמשך עד ימינו, אין אח ורע בעולם. היערות והפארקים לאורכה ולרוחבה של הארץ הם לא רק אתרי בילוי ונופש, אלא גם ריאות ירוקות המשפרות ותורמות לאיכות הסביבה.

הישגיו העיקריים של מפעל הייעור של קק"ל באים לכדי ביטוי בנטיעת כ-240 מיליון עצים על פני כמיליון דונם, טיפוח כ-400 אלף דונם של חורש טבעי, כ-400 דונם נוספים של שטחי מרעה, ושילוב יערות נטע אדם עם יערות טבעיים. כמו כן, פועלת קק"ל לשיקום והשבת החיים לנחלי ישראל המזוהמים, פיתוח מאגרי מים, אתרי מעיינות ונחלים, פריצת דרכים ביערות ויצירת דרכי נוף, שיקום אתרים היסטוריים וכמובן, שימור, טיפוח והקמה של יערות עירוניים וקהילתיים לרווחת הציבור, סביבתו ובריאותו. זאת, על ידי התקנת כ-1000 חניוני נופש פעיל, פיתוח והכשרת פארקים אזוריים הקולטים רבבות מבקרים, קירוב הציבור ליערות באמצעות מגוון סיורים, פעולות נופש ותרבות בחיק הטבע ועידוד יזמות עסקית ביערות.

קק"ל מפתחת יערות קהילתיים ועירוניים, סוללת בהם שבילי הליכה ומסלולי אופניים ופועלת להגברת מודעות הציבור הרחב ותלמידי בתי הספר לנושא הסביבתי ולחיזוק הזיקה ליערות ולשטחים פתוחים. פרויקט "עץ לכל תושב" נועד לאפשר לתושבי הקהילה לטעת עצים במו ידיהם, לטפל בהם ולקחת אחריות על חלקות יער בסביבתם. במסגרת הפרויקט, יתקיימו בחודש פברואר ובעיקר בט"ו בשבט, נטיעות של מאות אלפי תלמידים ומבוגרים.

היערות העירוניים ממלאים פונקציה חשובה במאבק בהתחממות כדור הארץ. בקטע שלהלן פול גינסברג, מנהל מחלקת יער במרחב צפון של קק"ל, מסביר עד כמה הם חשובים גם בתחומי בעלי החיים, זיהום האוויר ואפילו ערך הנדל"ן.  היערות העירוניים ממלאים פונקציה חשובה במאבק בהתחממות כדור הארץ, באופן ישיר ובאופן עקיף. עוד במשוואה: בעלי החיים, זיהום האוויר, ערך הנדל"ן וכמובן הנוף שנשקף מחלונכם

ערים רבות ברחבי העולם מורכבות לא רק מבניינים, מכבישים, ממערכות תחבורה ציבורית ומתשתיות מים, חשמל, ביוב ותקשורת, אלא גם מתשתיות ירוקות וטבעיות כגון עצים, פארקים, מדשאות, חופים ונחלים, הידועים גם בשם הכללי יותר: "שטחים פתוחים". שטחים פתוחים ממלאים תפקידים חשובים ורבים המשפיעים על איכות ובריאות החיים של תושבי הערים. הם מספקים שירותים אקולוגיים, חברתיים וכלכליים רבים – מהזדמנויות לנופש ולנוף בתוך העיר ועד להשפעתם בצורה משמעותית על ערך הנדל"ן העירוני. בשלושים השנים האחרונות נחשב היער העירוני מרכיב חשוב ומרכזי בתכנון ובבניית ערים בנות קיימא.

מאז תחילת שנות השבעים התחדדה חשיבותו של היער בתודעה הציבורית, והנושא כולו הפך למרכזי בעולם היערנות – בלימודים אקדמיים, במחקרים ובתעסוקת "יערנים עירוניים". ההגדרה מהו יער עירוני היא רחבה, לא קונוונציונלית וכוללת גם עצים בודדים בחצרות בתים פרטיים, שדרות עצים לאורך כבישים, עצים וחורשות בפארקים ויערות טבעיים הנטועים בתוך ומסביב לגבולות השטחים הבנויים. התפקידים הרבים של העצים הם הצללת בתים וכבישים, יצירת נוף אסתטי, צינון אוויר, קיבוע פחמן דו-חמצני, ספיגת מזהמי אוויר, הענקת בתי גידול לבעלי חיים, מקור פירות בר לבעלי חיים ומטיילים כאחד, נכס נדל"ן וכלי חינוכי חשוב לכל קבוצות הלומדים – מהגיל הרך עד לסטודנטים לתואר שלישי.

מחקרים חדשים הממומנים על ידי שירות הייעור האמריקני זיהו וכימתו את הערך הכלכלי הכולל של היער העירוני ואת תרומתו למרקם העירוני. בשנת 2007 הוערכה תרומתו של היער העירוני בפילדלפיה לערך הנדל"ן בלבד בכ-730 מיליון דולר. כן הוא הכניס 23 מיליון דולר רווח לקופת העירייה.

בשנים האחרונות עלה בחשיבותו תפקיד היער העירוני כמערכת טבעית לקיבוע פחמן דו-חמצני. היער ממלא פונקציה חשובה במאבק בהתחממות כדור הארץ באופן ישיר ובאופן עקיף. עצים מקבעים פחמן דו-חמצני דרך הפוטוסינתזה ברקמות שלהם ומשחררים חמצן לאוויר, וכמובן מצלים על הקרקע ועל הכבישים ומונעים מהם להתחמם.

בישראל קיימים יערות עירוניים ברוב הערים הגדולות. היערות הם חלק בלתי נפרד מהנוף העירוני ומהחוויה היומיומית של התושבים. ירושלים עטופה ביערות ובפארקים רבים, חיפה מתגאה בפארק הכרמל, פארקים קטנים ועצי רחוב, ותל אביב מתהדרת בפארק הירקון, בגנים קטנים ובשדרות רבות של עצי פיקוס. רוב העיירות, המושבים, הקיבוצים ויישובים אחרים מלאים גם הם בעצי נוי ובוסתן שתורמים לאיכות חייהם של התושבים.

לקבלת רשימת נציגי הרשויות המקומיות שדרכם ניתן ליצור קשר ולברר פרטים על הפרויקט יש להקליק על הקובץ המצורף.