אחד מזיכרונות הילדות הראשונים של משה ברגד (גולדפארב), 76, הוא נטיעת עץ בט"ו בשבט. שתיל הקזוארינה ששתל כשמלאו לו חמש שנים עודנו מפאר את מושב כפר ורבורג, מקום הולדתו. מאוחר יותר נטע במשבצת החקלאית שלו 15 דונם פרדס ו-20 דונם עצי פקאן.
מאוחר יותר היה מהנדס אלקטרוניקה בתדיראן וניהל בדרום אפריקה מפעל שהחברה הישראלית הייתה שותפה לו. אחר כך ניהל את המפעל הפרטי שלו לסוללות נטענות שבנה בקריית גת, מקום שגם התגורר בו באותן השנים. בשנת 2012 יצא לגמלאות.
"נמניתי עם חוג ידידי קק"ל", הוא מספר על מבצע טיולים שחולל מפנה בתפיסת עולמו. "בשנת 2005 העניקה לי קרן קימת לישראל מתנה לחיים, המתנה הטובה ביותר שיכולתי לחלום עליה. קק"ל ארגנה קבוצת מטיילים בשביל ישראל, והצטרפתי. הטיול נפתח בצפון הארץ ושילב נטיעת עצים בט"ו בשבט. גמרנו את הטיול בטקס יפהפה ליד אתר דגל הדיו של אילת. זו הייתה חוויה בלתי רגילה.
"כשטיילנו באזור להב ראיתי איך קק"ל הופכת ארץ טרשים ליער ירוק, אבל ראיתי גם מרחבים גדולים חשופים לגמרי. זה היה הרגע שעורר אותי לעשות משהו לשינוי המצב".

משה ברגד יצא להגשים את חזונו. בשנת 2009 בא לאלישע מזרחי, שניהל אז את אזור צפון הנגב בקק"ל, וביקש ממנו "כמה גבעות" כדי שיוכל לעשות מעשה ולייער אותן. "תשמע", אמר לו אלישע, "אין לי במגירה גבעות שאני יכול לתת, אבל אולי תנסה לעשות משהו בשטחים הפתוחים אצלך בבית, בקריית גת. קק"ל תשמח לעזור לשפר את פני העיר ולהעניק לה שתילי עצים ושיחים.
"באותן שנים נהגתי לצעוד בכל בוקר חמישה ק"מ בטיילת שמובילה לכניסה הדרומית של קריית גת", מספר משה. "תוך כדי הליכה גיליתי שבין הטיילת לבין מסילת הברזל שמדרום לה יש שטח פתוח ומוזנח, מלא בפסולת בנייה, בקוצים ובשאר מרעין בישין. הבנתי שמצאתי את הגבעה שלי".
משה ניגש למחלקת ההנדסה של עיריית קריית גת והצליח להדביק בהתלהבות שלו את בני פינשטיין ז"ל, שהיה ראש אגף התכנון האסטרטגי בעיר. "בני הרשה לי להפוך את השטח המוזנח הזה לחורש", אמר משה. השניים לחצו ידיים. משה יצא לדרך לאחר שזכה בברכת הדרך ובהבטחה לשיתוף פעולה מהקרן לקריית גת – עמותה המטפלת בפרויקטים שונים בעיר.

לאחר שפתר את הבעיות הביורוקרטיות הראשונות הגיעה השעה להתחיל בעבודה. לרשותו עמד בהתחלה תקציב זעום של 32,000 ש"ח שגירד מתורמים נדיבים ומהקרן לקריית גת. אלישע מזרחי עמד בהבטחתו וסיפק למשה 1,000 שתילי עצים ו-5,000 שתילי שיחים ממשתלת קק"ל שבגילת. בסכום שעמד לרשותו התגבר משה על הפסולת הרבה שהייתה בשטח, פילס 40 דונם ופרש טפטפות להשקיית השתילים (הוא גילה צינור מים ראשי ליד תחנת הדלק שממנו אפשר למשוך מים). במשך שבוע חפרו משה ושלושה עובדים את 6,000 הבורות הדרושים לנטיעות, ובט"ו בשבט 2011 נטעו כאלף ילדים ובוגרים את השתילים בטקס מרשים. החורש התחיל להכות שורש.
נשאר רק למצוא שם לחורשה. מכיוון שהרעיון של משה הוא לקשור את הקהילה ואת הצעירים למקום, העניק לו את השם חורש הילד. טלילה ליבשיץ, רכזת קהילה ויער של קק"ל בצפון הנגב שניחנה במודעות מגדרית מפותחת, ביקשה שלא להדיר את הילדוֹת משם החורשה. השם שונה לחורשת ילדי קריית גת, וזהו שמו עד עצם היום הזה.

שבע שנים לאחר הנטיעות הראשונות משתרעת חורשת ילדי קריית גת על פני 62 דונם. מהכניסה, ליד תחנת הדלק סונול, מוליכה דרך כבושה מערבה, אל המקום הגבוה ביער. שלט שהציבה קק"ל מספר על היער. שלטים נוספים, כגון זה המתאר את הכלב פלוטו של המשוררת לאה גולדברג, נועדו לקרב את הילדים אל היער.
הצד הפנימי של שלט ארוך שניצב בטיילת הפך "בד" לציור חוצות ענק של ארז טוביאנה המתאר ילדים (וילדות...), ובשדרת פסלים שמתכנן משה כבר מוצב פסל האבן הראשון, יצירתה של מלכה גולדמן, המתאר בצידו האחד ילד ובצידו האחר ילדה.
בחורשת ילדי קריית גת צומחים כיום כמאה מינים של עצים ושיחים. תמצאו כאן שקמה וחרוב, עצי שיטה ואיקליפטוס למיניהם, עצי נוי ובהם מכנף וצאלון וגם עצי חורש ארץ ישראלי כגון אלון מצוי, אלון התבור ואלה אטלנטית. בקצה המערבי של החורשה, בנקודה הגבוהה ביותר, כבר מעניקים עצי ינבוט (פרוזופיס) צל לכעשרה שולחנות פיקניק, כמה מהם בתרומת קק"ל. באזור הזה נשתלו 6,000 פקעות של נרקיסים, כלניות, רקפות ונץ חלב, והתקווה היא שכבר בחורף הזה הם יעשירו את החורשה בפריחה ססגונית.
בצד האחר של השטח, ממזרח לתחנת הדלק סונול, נשתלו לאחרונה עצי בוסתן וחלקה נאה של צמחי תבלין, שפרחיהם נועדו למשוך אליהם פרפרים. בחלקה הזו תוכל לפגוש גם את צמחי ארבעת המינים של סוכות ואת צמחי שבעת המינים שארץ ישראל התברכה בהם. התוכנית היא לבנות במקום בית בד ויקב שיפעלו בשיטות מסורתיות וכיתת לימוד לנושאים הקשורים באיכות הסביבה ובטבע הארץ במקורות הקדומים.
משה ברגד מגיע לחורשה שלו לפחות פעם בשבוע. המלאכה בעיצומה. "כל מה שאני רוצה לעשות הוא להגשים את הנבואה של הנביא עמוס", אומר משה: "הנה ימים באים נאום ה' וניגש חורש בקוצר ודורך ענבים במושך הזרע והטיפו ההרים עסיס וכל הגבעות תתמוגגנה".

דרך הגעה: מצומת פלוגות נוסעים כ-3.5 ק"מ דרומה בכביש 40 ופונים מזרחה בדרך הדרום. נוסעים 600 מ' עד תחנת הדלק סונול, ובמעגל התנועה, ממש לפני התחנה, פונים ימינה לדרך עפר שנכנסת ליער. מצב הדרך עשוי להשתנות מעת לעת.
אורך המסלול: כ-500 מ'.
המסלול אינו מעגלי.

כתיבה: יעקב שקולניק
צילום: יעקב שקולניק
פורסם בתאריך: 16/1/2019