האנז''ק היה כוח של חיילים מאוסטרליה ומניו זילנד, אשר לחם לצד הבריטים במלחמת העולם הראשונה וסייע להם לכבוש את העיר באר שבע. השם אנז"ק הוא תעתיק עברי של ראשי התיבות ANZAC באנגלית, שפירושן Australian and New Zealand Army Corps . נתיב אנז"ק הוא מסלול באורך כ-100 ק"מ שעובר לאורך הדרך שבה רכבו פרשי אנז"ק מעזה לבאר שבע , כשביצעו תמרון הטעיה ענק ובסופו הסתערו על באר שבע וכבשו אותה מידי הטורקים. אתם מוזמנים לבקר באתרים המרתקים הקשורים בהיסטוריה של קרב זה.
ניתן להגיע ישירות לכל אחד מ-10 האתרים לאורך נתיב אנז"קאו להתחיל את המסלול באזור קיבוץ בארי ולסיים בבאר שבע .קישור למפה כאן בהמשך.
אזהרה:עקב הלחימה בדרום, השטח הנ"ל מוגדר כשטח צבאי סגור! אין כניסה למבקרים.
במלחמת העולם הראשונה פעלו כוחות הצבא העות'מאניים (טורקיים) כבני ברית של גרמניה ואוסטרו-הונגריה. בחסות המעצמות האלה יצא בינואר 1915 מהנגב כוח טורקי בן 20,000 לוחמים, חצה את מדבר סיני ותקף את תעלת סואץ, שהייתה בשליטת הבריטים. ההתקפה הנועזת נכשלה.
גנרל ג'ון מקסוול, מפקד הכוחות הבריטיים בחזית המצרית, הפיק לקחים. במארס 1915 הורה מקסוול לפרוש את קו המוצבים הבריטיים ממזרח לתעלת סואץ, בחצי האי סיני.חודשים חלפו. במשך שנת 1915 התמקדה "המלחמה הגדולה" בחזיתות אחרות. אלא שבדצמבר 1915, משכשלו ניסיונותיהם לכבוש את חצי האי גליפולי מידי הטורקים, החזירו הבריטים את כוחותיהם למצרים. מהלך זה שחרר אלפי לוחמים טורקים לניסיון תקיפה נוסף בסיני. באפריל 1916 יצאו הטורקים, בסיוע כוחות גרמניים, למתקפה נוספת על תעלת סואץ. בקרב המכריע, שנערך ברומני שבסיני (אוגוסט 1916), נחלו הטורקים מפלה, לאחר שהפרשים האוסטרלים חילצו את החיילים הבריטים ברגע האחרון, לפני שהצבא הטורקי סגר עליהם.בעקבות הקרב החליטו הבריטים לנקוט גישה תוקפנית יותר ולהדוף את הטורקים מסיני ומאוחר יותר אף מארץ ישראל כולה. המשימה הוטלה על כוח מיוחד - "חיל המשלוח המצרי" - שבו מילאו הפרשים האוסטרלים והניו זילנדים תפקיד חשוב. הפרשים האלה נודעו בכינוי אנז"ק, ראשי תיבות של המילים Australian and New Zealand Army Corps.
לצפייה במפת הנתיב
תל באר שבע הוא גן לאומי המציג את באר שבע המקראית. התל כלול ברשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו. תל באר שבע, כ-5 ק"מ ממזרח לעיר הטורקית, מתנשא כ-20 מ' מעל סביבתו. הטורקים בנו בו מוצב חזק ופרשי אנז"ק נאלצו לתקוף אותו לפני ההסתערות על באר שבע. הטורקים נלחמו בחירוף נפש. רק בשעה 15:00 הצליחו לוחמי החטיבה הניו-זילנדית, ובראשם גדוד צפון אוקולנד, לכבוש את התל בקרב פנים אל פנים.העיכוב הבלתי מתוכנן גרם תסבוכת לגנרל הארי שובל. היום נטה לערוב ולא נותר די זמן להיערך להסתערות רגלית על באר שבע. מתקפה לא מוצלחת מול לוחמים מחופרים, מסכנת מאוד את כוחותיו. מצד שני, דחיית המתקפה פירושה ביטול גורם ההפתעה, נסיגה לביר עסלוג' וסכנת מוות מצמא לסוסים. שובל בחר לתקוף. הוא שלח למערכה את חטיבת הפרשים הקלים האוסטרלית ה-4, בפיקודו של בריגדיר ויליאם גרנט. החטיבה החלה להתארגן למתקפה בשעה 16:10. הטורקים, מחופרים באזור שלימים הוקמה בו בית אשל (כיום בפארק באר שבע), ציפו שהאוסטרלים יתקרבו כרגיל עד טווח הרובים ואז ירדו מסוסיהם ויסתערו רגלית. אלא שהפעם נכונה להם הפתעה. בהינתן האות פתחו האוסטרלים בדהרה היישר אל עמדות המגינים ודילגו מעליהן. פרשים רבים ניצלו את הפרצה ודהרו תוך כדי שאגות מקפיאות דם אל לב העיר, כדי לתפוס את הבארות בטרם יספיקו הטורקים לחבל בהן. באר שבע, על בארותיה, נכבשה. בראש תל באר שבע מוצב שילוט הסבר של נתיב אנז"ק.
במרחב שבין תל באר שבע לעיר הטורקית משתרע בימינו פארק גדול, המלווה את נחל באר שבע לאורך כשמונה ק"מ. הפארק נבנה בסיוע ידידי קק"ל ברחבי העולם, בשיתוף עם רשות ניקוז שקמה-בשור, עיריית באר שבע והמשרד להגנת הסביבה. בלב הפארק נראים המבנים המשוקמים של מצפה בית אשל, שעמד בימי מלחמת העצמאות מול הצבא המצרי ולא נסוג. כקילומטר ממערב לבית אשל ניצבים השרידים המרשימים של גשר הרכבת הטורקי, שחצה את נחל באר שבע.
גישה: פינת הרחובות הרצל והעצמאות.גן אלנבי ניטע בשנת 1902 והיה אחד הגנים הציבוריים הראשונים בארץ ישראל. הגן ניטע מול בית הממשל הטורקי (הסראיה) ושימש להתכנסויות ציבוריות. בשנת 1915, במצוות ג'מאל פשה, המושל הצבאי של מחוז סוריה, ניטע הגן מחדש. הגננים, רובם בוגרי בית הספר החקלאי "מקווה ישראל", יצרו גן בעל מבנה סימטרי. ארבעה שבילים מארבע כניסות הובילו למרכז הגן, שבו הוצב עמוד שיש שנשא כתובת הנצחה. לאחר הכיבוש הבריטי הוצב בראש העמוד פסל אלנבי. הגן עבר גלגולים שונים ובשנת 2015 השלימה עיריית באר שבע את שיקומו בסיוע קק"ל אוסטרליה. בגן הוצב שילוט הסבר על באר שבע בימי מלחמת העולם הראשונה.
גישה: רחוב אחימאיר, בין דרך מצדה ורחוב שאול המלך. פתוח מ-8:00 עד חשכה.פארק החייל האוסטרלי הוא גן שעשועים ציבורי ובו מתקני משחקים מיוחדים המיועדים לילדים עם מוגבלות. מטרת הפארק היא לקדם את שילובם של ילדים בעלי צרכים מיוחדים בקהילה.פארק החייל האוסטרלי מנציח את פרשי אנז"ק שכבשו את באר שבע. בלב הפארק ניצב פסל ברונזה מרשים, יצירתו של פיטר קורלט, המתאר פרש אוסטרלי מסתער. פארק החייל האוסטרלי הוקם בתרומתה של קרן פראט ובשיתוף עם קרן באר שבע, עיריית באר שבע וקרן היסוד.
גישה: רחוב העצמאות פינת רחוב הרצפלד.בית הקברות הצבאי הבריטי נחנך רשמית ב-22 במארס 1923. קבורים בו 1,239 לוחמים, ובהם גם חללי אנז"ק שנהרגו בקרבות במרחב שבין נחל בשור, באר שבע ויבנה - 174 אוסטרלים ו 31- ניו זילנדים.
המרכז להנצחת חיילי אנז"ק בבאר שבע נמצא במבנה ייעודי שנחנך ב-31 באוקטובר 2017, במלאות 100 שנה בדיוק לכיבוש העיר. התצוגה במרכז מלווה בצילומים ובסרטים מקוריים את מסע אנז"ק מרגע גיוסם באוסטרליה והיא מתארת, בין השאר, את מסעם בים למזרח התיכון ואת קרבות גליפולי וסיני עד כיבוש באר שבע. התצוגה מביאה גם את סיפורו האישי של אחד הפרשים, רנדולף אדוארד קליבר, שנהרג בהסתערות ונקבר בבאר שבע.במרכז מוצגים פריטים שנמצאו בשדות המערכה וחפצים אישיים מרגשים של פרשים אוסטרלים. אחד המוצגים היא חצוצרה פלוגתית, שבה ניתן האות להסתערות הפלוגה על באר שבע. ההסתערות על באר שבע מוצגת במיצג מרהיב המתקיים במעלית גדולה. המעלית עולה במהלך המיצג ובסיומו יוצאים המבקרים למרפסת תצפית הצופה על בית הקברות הצבאי הבריטי – מראה מרגש מאין כמוהו.הביקור במרכז נמשך כשעה. הכניסה בתשלום. המרכז נבנה בתרומת JNF אוסטרליה, קרן קימת לישראל ועיריית באר שבע.