פארק בריטניה נמצא בלבה של שפלת יהודה -חבל ארץ שכולו נופים מרהיבים של גבעות עטורות בחורשים טבעיים, ביערות נטע אדם ובאתרי עבר מרתקים. מרחבי הפארק, המשתרעים על פני כ-40,000 דונם, מושכים אליהם מטיילים ונופשים רבים המבקשים לבלות בחיק הטבע. פארק בריטניה הוא חבל ארץ בעל ערך רב מבחינה של נוף, טבע ומורשת. קק"ל מפתחת את הפארק ברגישות ומשלבת בין שמירה על הערכים הגלומים בו והצורך לפעול לרווחת המטיילים השוהים ומבלים בשטח. הפארק פותח בסיוע ידידי קק"ל בבריטניה.
דרכי הגישה העיקריות לפארק הן:שער כניסה צפוני: כניסה מכביש 383, ליד סימן ק"מ 17, כ-1.4 ק"מ ממערב לצומת תל עזקה.חניון שריגים: כניסה מכביש 353.מצפה משואה: כניסה מכביש 38, ליד סימן ק"מ 7, כחצי ק"מ מדרום לצומת שריגים.חורבת צורה: כניסה מכביש 38, בין סימני ק"מ 4-5.כניסה דרומית לדרך הנוף: כ-900 מטר מצפון לתחנת הדלק בית גוברין (כביש 35) בכביש הפנימי המוליך לבית ניר לרכבי 4X4.
לצפייה במפת היער
דרך הפארק יוצאת דרומה. לאחר כ-300 מ' מסתעפת ממנה דרך העולה מערבה (ימינה) לחניון ולידו מגרש ספורט קטרגל וכדורסל. אחר כך חוצה דרך הפארק דרך סלולה וממשיכה היישר לפנים למצפור הצב, שזכה לשמו בזכות פסל צב המעטר אותו. המצפור צופה על מרחבי השפלה הנמוכה. כחצי קילומטר דרומה משם מגיעה דרך הפארק ל"צומת מחומש". כאן נפגשות ארבע דרכים ומכאן, ליד חניון בור המים, יוצא "שביל הבארות ובורות המים" (פרטים בפרק שבילי טיול ברגל).
דרך הפארק ממשיכה וחולפת ליד חניון קטן השוכן בצל "האלון הגדול". כחצי קילומטר הלאה ממנו, ליד "חניון הפרפר", הדרך מגיעה לכביש 383. כאן יש לפנות ימינה ומיד שמאלה, כדי לגלות בהמשך משמאל את חניון המשחקים "בצל הברוטיה". לפנינו עוד כ-2.5 ק"מ נסיעה בנוף פראי, עד לחניון שריגים, מהחניונים הגדולים בפארק בריטניה. החניון הוא מקום אידיאלי לבילוי בחיק הטבע וליציאה למסלול "שביל האלות" (פרטים בפרק שבילי טיול ברגל).ממש לפני החניון מתעקלת דרך הפארק בצורה חדה ימינה. כדאי לעצור 600 מטר אחר כך במרפסת התצפית הצופה אל בוסתני עגור ואל מרחבי השפלה הנמוכה ומישור החוף הדרומי. המראה מרהיב. כ-800 מטר הלאה מכאן מגיעה דרך הפארק לדרך סלולה העולה ימינה למצפה משואה (מי שרוצה יכול לצאת שמאלה מפארק בריטניה לכביש 38).
המגדל שבראש מצפה משואה (372 מ') הוא סימן ההיכר של המקום. המגדל משרת בקיץ את צופי האש של קק"ל, המתריעים על שריפות. ממרפסת התצפית נשקפת תצפית מרהיבה. קק"ל הכשירה במקום חניון גדול ומבנה שירותים. מהחניון יוצא השביל המעגלי "סובב מצפה משואה" (פרטים בפרק שבילי טיול ברגל).מצפה משואה על שום מה?השם "מצפה משואה" מנציח פסוק מכתובת שהתגלתה בחפירות תל לכיש. הכתובת היא הודעה ששיגר אדם בשם יָָאוש, כנראה מפקד באחת המצודות של יהודה, אל אדם בשם הושעיהו. המכתב מסתיים במשפט: "וידע כי אל משואות לכיש נחנו שומרים ככל האותות אשר נתן אדוני, כי לא נראה את עזקה". מצפה משואה נמצא בין לכיש ועזקה, ומכאן שמו.
ממצפה משואה הדרך ממשיכה דרומה ומעניקה מבט מרהיב מערבה, אל מישור החוף, ומזרחה - אל הרי יהודה. כ-3.5 מדרום למצפה משואה, סמוך לחורבת צורה, שוב ניתן לפנות שמאלה ולצאת לכביש 38. מבנה חרב גדול מציין את מקומה של החורבה, השוכנת בראש רמה שולחנית. נראה כי המבנה שימש בעבר חווה חקלאית. מי שירצה לצעוד ברגל לתל גודד, וזה מומלץ מאוד, יחנה את רכבו בראש הרמה שנמצאת כ-900 מ' מדרום לחורבת צורה. שביל רגלי, מסומן בסימון בצבע ירוק ובסימוני שביל ישראל, יוצא מכאן ומגיע לאחר כ-800 מטר לראש התל.
יש המזהים את תל גודד (תל ג'ודידה) עם מורשת גת המקראית, עירו של מיכה הנביא. פסגת התל (398 מ') היא הנקודה הגבוהה ביותר בפארק בריטניה והנוף מרהיב בהתאם. רואים מכאן את הרי חברון, גבעות השפלה ומישור החוף. לא הרחק מכביש 38, העובר למרגלותיו המזרחיים של התל, נראים שרידי האמה שהוליכה מים ממעיינות הרי חברון לבית גוברין. למרגלות הפסגה חצובות עשרות מערות ובהן גם מערכת מרשימה של מחילות מסתור (הכניסה למערות אסורה).
המשך דרך הפארק דרומה מיועד לרכב 4X4 ויש לנסוע בזהירות רבה. תחילה הדרך יורדת בעיקולים חדים מרמת אבישור ואחרי כ-6.5 ק"מ פוגשת את כביש בית גוברין-בית ניר. סמוך למפגש שוכן מבנה התפילה המוקדש לשיח' א-תים. המבנה מוקף חומה וסגור למבקרים. עתה, כל שנותר לעשות הוא לפנות שמאלה ולהגיע לתחנת הדלק של בית גוברין (כביש 38) ולחתום בזאת את פרק הנסיעה בדרך הפארק.
אופי השביל: שביל מעגלי, מתאים למשפחות עם ילדים מגיל 8. אורך השביל: 3 ק"מ. סימון שחור. נקודת מוצא וסיום: חניון שריגים. הוראות הגעה: החניון נמצא ליד היישוב שריגים, ממערב לכביש מס' 353, ליד סימן ק"מ 24. שלט הכניסה לשביל נמצא כ-300 מ' מהכניסה לחניון.
השביל עובר ביער מעורב של עצי אורן ועצי חורש טבעי. כ-100 מ' מנקודת המוצא נמצא משמאל לשביל משטח סלע חצוב ששימש בעבר גת לדריכת ענבים. מעט הלאה נמצאת משמאל לשביל במה מוגבהת, הנראית כמו גל אבנים גדול. ארכיאולוגים שסקרו את פארק בריטניה טוענים שזו במה פולחנית. השביל ממשיך מהגת עוד כ-100 מ' צפונה ומגיע למפגש שבילים בקרחת יער. ממשיכים במורד השלוחה מערבה, בהתאם לשילוט. לאחר כחצי קילומטר נמצאת משמאל לשביל ערימת אבנים ומאחוריה בור גדול ועגול בקוטר של כ-4 מ'. אלה הם שרידיו של כבשן סיד. בכבשן שרפו אבני גיר כדי להופכן לסיד.השביל חוצה דרך עפר ועובר דרך פתח מוסדר בגדר הבקר לאזור שבו צומחים עצי חורש ועצי זית בעלי גזעים מפותחים ומפותלים. כדאי להתבונן במדרון שמצפון לנו. במעלה המדרון, מתחת לעצי האורן שנטעה קק"ל, צומח ריכוז גדול של אלות אטלנטיות, העומדות בשלכת בחודשי החורף ובולטות אז בצבען האפור.שבילנו חוצה דרך עפר נוספת ויורד אל הגיא דרך פתחים בגדרות אבן. כמה מטרים לפני קרקעית הגיא עוברת טרסה גדולה שעולה שמאלה במדרון בצורת האות ר'. רדו מעט ופנו שמאלה כדי לגלות עץ חרוב גדול ומרשים, שגזעו רב-השנים נחלק לשניים. עד כה עברנו כחצי מהדרך ומכאן נשוב לנקודת המוצא. נעשה זאת בגיא הנטוע כולו חרובים. בחלקת החרוב הראשונה נמצאת באר עמוקה. החריצים הרבים שבחוליית הבאר הם סימנים שהותירו החבלים של הרועים ששאבו ממנה מים. סמוך לבאר נותרו שתי שקתות אבן. כחצי קילומטר מהבאר אנו פוגשים את שביל ישראל שבא משמאל. מכאן והלאה חופף שביל ישראל לשביל האלות ועל כן נעלה בו היישר לפנים אל חניון שריגים.
בשביל האלות אפשר לפגוש שלושה מיני אלה. נתנו בהם סימנים. אלה ארצישראלית – עץ נשיר חורף, נפוץ בחורש הים-תיכוני. בשלכת ובעונת הלבלוב מעניקה האלה הארצישראלית גוונים אדומים לחורש. עליה המנוצים מסתיימים בעלעל יחיד ומפתחים עפצים דמויי בננה, הנוצרים על ידי כנימות. ציר העלה חסר "כנפיים" קרומיות.אלה אטלנטית - עץ שעשוי להגיע לממדים גדולים, נשיר חורף, צומח באזורים הערבתיים של ישראל ובשולי החורש הים-תיכוני. העלים מנוצים, מסתיימים בעלעל יחיד. עלי העץ מפתחים עפצים דמויי אלמוג. ציר העלה בעל "כנפיים" קרומיות.אלת המסטיק – שיח ירוק עד הנפוץ באזורים הנמוכים של החורש הים-תיכוני. העלים מנוצים, גלדניים, מספר העלעלים זוגי. העלים והענפים מכילים שרף הנוטף מהעץ לאחר פציעה. מהשרף הזה הכינו בעבר הרחוק חומר לעיסה לחיטוי הפה ומכאן שם השיח.
אופי השביל: שביל מעגלי, מתאים למשפחות עם ילדים מגיל 10. אורך השביל: 4 ק"מ. סימון אדום. נקודת מוצא וסיום: חניון בור המים, מדרום לתל עזקה. הוראות הגעה: נכנסים בשער הצפוני של פארק בריטניה, כקילומטר ממערב לצומת זכריה (כביש 383, ליד סימן ק"מ 17). נוסעים בדרך הסלולה דרומה כשני ק"מ עד לצומת דרכים שממנו עולה דרך סלולה שמאלה, לתל עזקה. בנקודה זו פונים ימינה בדרך עפר רחבה ומחנים מיד את הרכב מול חניון בור המים.
חוצים את חניון בור המים, שזכה לשמו בזכות בור מים חצוב בסלע שנמצא לידו. השביל מטפס לצד טרסה משוחזרת בלב יער נטוע מעורב בעצי חורש וחולף על פני מערה קטנה שפתחה מכוסה בסבכה. מדרגות אבן פונות ימינה ועולות לגבעה נמוכה (מחוץ לשביל המסומן). זוהי חורבת א-רסם, המציגה שרידים של יישוב כפרי. בחפירות התגלו כאן שרידי בית אחוזה מהתקופה ההלניסטית. השביל ממשיך לחניון על שם ריטה קיי ויורד ל"צומת המרובע" – נקודת מפגש של ארבע דרכים. מכאן מטפסים במדרון שממול ועולים לראש חורבת שִקלון. שרידי מבנים ועמוד אבן מסותת היטב נותרו מכנסייה ביזנטית. אולי זוהי הכנסייה המתוארת במפת מידבא, מפת פסיפס מהמאה ה-6 לספירה, שהתגלתה בעבר הירדן. במפה מצוין היישוב בית זכריה, שזכרו השתמר ביישוב הערבי זַכָּרִיָּא ובמושב זכריה של ימינו. מראש החורבה נראים נופי עמק האלה, גבעות השפלה הגבוהה, הרי חברון וגוש עציון. השביל יורד במורד הגבעה, חולף על פני בור מים גדול וגת יפה חצובה בסלע ויורד אל שולחן פיקניק בצל עץ אלון מצוי שזכה להגיע לממדים מרשימים. כאן נחצה את דרך הנוף של פארק בריטניה ונרד לגיא ובו עצי בוסתן רבים. בלב הגיא נמצאת באר עמוקה מאוד, חצובה בסלע, שפתחה מכוסה בשבכה. מהבאר ממשיכים במורד הגיא, במקביל למשוכות צבר, וחולפים על פני באר נוספת, למרגלות הכפר החרב עג'ור, מהכפרים הגדולים ששכנו בשפלה עד מלחמת העצמאות. מכאן פונה השביל ימינה (מזרחה) ועולה בין עצי בוסתן ועץ חרוב קשיש היישר לחניון בור המים.
אופי השביל: שביל מעגלי, מתאים למשפחות עם ילדים מגיל 10. אורך השביל: 2.5 ק"מ. סימון אדום. משך ההליכה: כשעה וחצי. נקודת מוצא וסיום: מצפה משואה . הוראות הגעה: למצפה משואה מובילה דרך סלולה המסתעפת מערבה מכביש בית שמש–בית גוברין (כביש 38, ליד סימן ק"מ 7) כחצי קילומטר מדרום לצומת ליאון (שריגים).
כ-50 מ' מדרום למגדל התצפית, ליד הקצה הדרומי של החניון, מסתעף שביל מסומן אדום היורד מזרחה. השביל תלול למדי וכדאי לא לצעוד בו מיד אחרי הגשם, כאשר הסלעים רטובים וחלקים. תמצאו כאן נציגים נכבדים של החורש שלנו ובהם העצים אלון מצוי, אשחר ארצישראלי, בר זית בינוני ואלה ארצישראלית. מגוון השיחים מרשים גם הוא וכולל מינים כגון אלת המסטיק ולוטם שעיר. אחרי כ-400 מ' השביל עולה ימינה. צועדים בדרך מישורית ונעימה בצל יער מעורב, חוצים דרך יער רחבה וממשיכים במורד יער אורנים לכרם זיתים. השביל המסומן אדום פונה ימינה ומיד שמאלה, מלווה את הכרם לאורך השורה הקצרה שלו ופונה ימינה לתוך החורש. מכאן נעשה את דרכנו במעלה המדרון. השביל מתעקל ימינה ועובר בחורש נמוך המעיד על ממשק רעייה שמתנהל בשטח. אחר כך השביל פוגש את שביל ישראל. כאן נפנה ימינה, ומעתה ועד מצפה משואה נעשה את דרכנו בשביל ישראל.
עשבייה רבה מגבירה את סכנת התלקחות האש ביערות ובפארקים ואת עוצמת האש במקרה של דלקה. לכן, קק"ל מעודדת רעייה מבוקרת של עדרי צאן ובקר כאמצעי לוויסות כמות העשב. בצורה זו משיגים מטרה משולשת: מספקים מקור מזון חשוב לעדרים, מונעים את הצורך בשימוש בקוטלי עשבים ומפחיתים את סכנת האש ביער.אזורי המרעה מגודרים ומשולטים בשלטי אזהרה. משיקולים של בטיחות, אין לטפס על גדרות הבקר ולחצות אותן ולהיכנס לשטחי המרעה.