הר ברקן והר הגלבוע, המהווים מקור משיכה למטיילים רבים, ממוקמים מעל בקעת בית שאן ועמק חרוד. באביב נפרשים כאן מרבדי פרחים שביניהם בולט אירוס הר הגלבוע. קרבתו של רכס הר הגלבוע לשבר הסורי-אפריקאי יצרה מתלולים חריפים בגובה של כ- 650 מטר מעל פני הים. בקו שבר זה נובעים כמה מעיינות שהגדול והידוע בהם הוא נחל חרוד. קק"ל הקימה לאורך ציר התנועה הראשי בגלבוע חניונים ומצפורים לרווחת המטיילים.
רכס הר הגלבוע, שאורכו כ-18 ק"מ, הוא שלוחה צפונית של הר השומרון. קרבתו לשבר הסורי-אפריקאי יצרה מתלולים חריפים מצפון וממזרח לו, מעל עמק חרוד, המתנשאים לגובה של כ-650 מטר מעל פני הים. בגלבוע עובר קו פרשת המים של ישראל. יובלי נחל הקישון, מתחילים את דרכם בגלבוע, וזורמים אל הים התיכון, למרות שבקטעים מסוימים הם רחוקים מן הירדן מרחק של 13 ק"מ בלבד.רובו של ההר בנוי אבן גיר קשה מתקופת האיאוקן. גם מדרונו הצפוני תלול ועשוי אבן גיר קשה, אך מתקופה קדומה יותר – קנומן-טורון, ובין שכבות הסלעים הללו קיימת רצועה צרה של גיר רך, מתקופת סנון-פליאוקן. בשולי הר הגלבוע יש אזורים וולקניים. קו שבר גיאולוגי עובר בשיפוליו, ומפריד אותו באורח חריף מעמק חרוד שלרגליו.
למפת יערות הגלבוע
הפריחה השופעת המאפיינת את הר הגלבוע והר ברקן הופכת אותו למוקד משיכה לרבבות מטיילים. ברוב השנים, למעט בשנת בצורת, מתכסה ההר במרבדי פריחה, במגוון של צבעים. מיני הצומח המאפיינים את אזור הר הגלבוע הם ים-תיכוניים במורדותיו הצפון-מערביים וערבתיים במורדות הדרום-מזרחיים. בין הפורחים הראשונים – צמחי הבצל והפקעת ממשפחות השושניים, האירוסיים והנרקיסיים; בן חצב סתווני, כדן קטן-פרחים, סתוונית היורה ואחר כך – כרכום חורפי ונרקיס מצוי. בדרום ההר יש גם אזור פריחה של חלמונית גדולה. בחודש ינואר לערך מצטרפים לאלה רקפות, דודאים וכלניות.הכלניות של הר הגלבוע, כמו באזורים אחרים בצפון הארץ, פורחות בשלל צבעים, בעיקר בתחילת העונה, אבל בהמשכה משתלט הצבע האדום, ושטחים גדולים בהר הופכים למרבדים אדמוניים.
חווית לימוד סיפורי המקרא מן הר הגלבוע אינה דומה לשום אזור אחר בארץ. רבים מחלקי ההר זכו לשמות של גיבורים מקראיים. מלחמת גדעון תרמה את השמות להר לפידים והר יצפור. משפחת שאול - את הר שאול, גבעת יהונתן, הר גיבורים, הר אבינדב, הר מלכישוע, הר אחינועם והר אבנר.הר הגלבוע היה עד גם למאורעות שאינם שייכים להיסטוריה העברית. האירוע שנחשב אולי למשמעותי ביותר הוא "קרב הג'לוד", שנערך לרגלי הר הגלבוע בשנת 1260, ובו ניצח הצבא הממלוכי המוסלמי בראשות ביברס את הצבא המונגולי. מפלת המונגולים בקרב זה עצרה את מרוצתם מערבה, וייתכן שאם תוצאותיו היו שונות, היה דבר זה משפיע על המשך ההיסטוריה של עמי יבשת אירופה.
לאורך ציר התנועה הראשי בגלבוע הקימה קק"ל חניונים ומצפורים המשמשים בסיסי יציאה נוחים לטיולים בסביבה.להלן האתרים המרכזיים בגלבוע:
ריכוז של מקומות ישיבה המאפשרים התכנסות קבוצתית. מהר ברקן אפשר לצפות דרומה, אל שטח הר הגלבוע שהיה מעבר ל"קו הירוק" שלפני מלחמת ששת הימים. מהחניון הוכשר מסלול הליכה דרך עין הסמל ל"עמק הנעלם" ומסלול לימודי אל חניון "שער הזהב". גם בחניון הר ברקן פורחים מרבדים מרשימים של אירוס הגלבוע.
מול כביש הגישה לגלבוע ממערב, מצפון לכביש התענך (כביש מס' 675), בין סימני ק"מ 11-10. ביזרעאל בנה המלך אחאב ארמון. כאן אמר לו אליהו הנביא: "הרצחת וגם ירשת?" על שום שבעצת אשתו איזבל הוצא להרג נבות היזרעאלי, שכרמו נשא חן בעיני המלך. במקום מצפור וטיילת וחניון במעיין – עין יזרעאל (ראה מסלול טיול בנפרד).
ריכוז של שולחנות פיקניק ליד כפר העבודה הנטוש נורית, שהוקם בקרבת חורבות הכפר הערבי נוריס.
פסגה המתנשאת לגובה של 302 מטר מעל פני הים, החורגת משרשרת פסגות הר הגלבוע צפונה עקב מערכת העתקים. התבלטות הפסגה מאפשרת תצפית ומייחדת את ההר במבט אל הר הגלבוע מרחוק. ההר קרוי על שם שאול המלך שנפל במערכה נגד הפלשתים (שמואל א' ל"א). שמו העברי של ההר: תל כולילה ותושבי העמק כינוהו על פי צלצול שמו "הר הקללה". המשמעות האמיתית של השם הפוכה, במובן של "כליל יופי" ובשירי הרועים המקומיים נתייחד ההר כמקום שאליו עולים על מנת להשיג את שלוות הנפש.הממצא הארכיאולוגי בהר מצביע על נוכחות האדם החל בתקופה הפליאוליתית, דרך תקופת הברונזה הקדומה והתיכונה, התקופה הישראלית, הרומית ועד הביזנטית.במצוקים שבמפנה הצפוני של ההכר קיננה בעבר מושבת עופות דורסים (נשרים ורחמים), אולם זו לא חזרה לקנן לאחר ההרעלות הגדולות בשנות ה-50 וה-60 של המאה העשרים.
החניון המרכזי בגלבוע. מומלץ לערוך מכאן טיול רגלי צפונה, להר שאול, פסגה שבולטת מן הרכס העיקרי של הר הגלבוע ומהווה לפיכך מקום לתצפית על נוף יוצא דופן ביופיו. חובבי ההליכה יכולים לצאת מכאן לטיול רגלי אחר, להר גיבורים, שממנו קיימת תצפית נפלאה המרחיקה ראות עד להר החרמון. בהר גיבורים שרדו חורבות הכפר הערבי מזר, מקום בו התחוללו קרבות קשים במלחמת העצמאות.
חניון קטן, כ-1.5 ק"מ לכיוון מערב מכתף שאול. שם החניון נגזר משיחי האשחר הרבים המצויים בקרבתו.
חניון קטן ואינטימי, מבודד מהציר הראשי של הר הגלבוע, על שמו של כלכלן ידוע, מי שהיה מראשוני קיבוץ עין חרוד. בחניון הוכשר מצפור הצופה על עין חרוד.
חניון שבקרבתו שפע של פריחה אביבית. במיוחד בולטת הפריחה של אירוס הר הגלבוע ושל צבעונים, כלניות, נוריות ושפע מהמם של פרחים אחרים. מכאן נוח מאד לצאת למסלול הליכה תלול – לעבר "העמק הנעלם". בחניון הוקמו מתקני משחקים ונסללו שבילי הליכה משולטים המוליכים לשמורת הר לפידים. באמצע הדרך הוקם חניון נוסף – "חניון אמצע הדרך.
מסלול טיול רגלי היורד בתלילות מאזור הר ברקן אל עמק חרוד, ליד תל יוסף הישנה. המסלול מיועד למיטיבי לכת, ומסומן לכל אורכו בצבע אדום. לאחר גשם נוטה השביל להפוך לחלקלק.
ממזרח לציר הראשי של הר הגלבוע, מצפון לחניון ויניה כהן, הדרך המוליכה לחניון עלולה להיות קשה לעבירות לאחר הגשמים.
בקרבתו נמצאים ריכוזים גדולים מאוד של אירוס הר הגלבוע, שביניהם הוכשר שביל משולט.
מסלול הליכה רגלי, מסומן בצבע אדום, היורד מצפון לקיבוץ מעלה גלבוע עד לכביש העולה לגלבוע מאזור בית אלפא.
ליד היישוב הנושא שם זה. כאן בנתה קק"ל מצפורים שמהם נפתחות תצפיות מרהיבות לעבר הגזרה הדרומית של הר הגלבוע. בנקודה הגבוהה ביותר הוקמה שבשבת היוצרת חשמל. בין המצפורים הוכשר שביל נוח והותקנו ספסלים.לתשומת לבכם: מעלה גלבוע הוא יישוב דתי. בשבת ובמועדי ישראל אין להיכנס ברכב לתחום היישוב.
בין הקיבוצים מעלה גלבוע למירב. החניון נבנה במסגרת תוכנית משותפת לשירות התעסוקה ולקק"ל לצמצום האבטלה, וממנו תצפית נהדרת לכיוון שבר הירדן, הגלעד ובקעת בית שאן. שביל מסומן בצבע שחור לאורך שבעה קילומטרים יורד מכאן דרך מערת אבינדב עד לעין מודע. קק"ל העתיקה לכאן עצי זית עתיקים והציבה שולחנות הצופים אל הנוף. במקום הותקן מתקן ייחודי של "חלילי רוח" המשמיע את נעימת הרוח הנושבת בחלילי מתכת.
נמצא למרגלות הר הגלבוע, בסיום השביל הלימודי היורד מהר ברקן דרך ה"עמק הנעלם". בחניון נמצא בית הביטחון ששרד מהיישוב הישן תל יוסף.
בחניון כתף שאול ושביל התנ"ך הונגשו המתקנים הבאים:
בחניון כתף שאול תחתון הונגשו המתקנים הבאים:
בחניון האירוסים הונגשו המתקנים הבאים:
בחניון הר אבינדב הונגשו המתקנים הבאים:
בתל יזרעאל הונגשו המתקנים הבאים:
בחניון נורית הונגשו המתקנים הבאים:
יערות הר הגלבוע והמתקנים המגוונים שבהם פותחו ומתוחזקים בסיוע ידידי קק"ל בישראל ובעולם - במיוחד באירופה ובקנדה. גם אתם מוזמנים להיות שותפים בפיתוח היערות והפארקים. הקליקו לפרטים