הפולש הצהוב: חוקרים יוצאים למאבק בחמציץ הנטוי - ומגייסים את הציבור

הוא מוכר כמעט לכל ישראלי מטיול חורפי או מגינה שכונתית: פרחים צהובים קטנים, מראה תמים ונעים לעין. אבל מאחורי החמציץ הנטוי מסתתר אחד המינים הפולשים הבעייתיים בישראל, כזה שמשנה בתי גידול, דוחק צמחייה מקומית ומעורר דאגה גוברת בקרב חוקרים ואנשי שמירת טבע.

בשנים האחרונות הצטברו דיווחים על התפשטות מואצת של החמציץ הנטוי ביערות, בשמורות טבע וגם בשטחים פתוחים נוספים, לעיתים באזורים שבהם לא נצפה בעבר. על רקע זה מתקיים מחקר משותף של חוקרים ממכון וולקני וממכון שמיר, בשיתוף קרן קימת לישראל, שמטרתו לפתח דרכי טיפול וניהול שיצמצמו את הפלישה ויאפשרו שיקום של הצומח המקומי.

החמציץ, שמקורו בדרום אפריקה, מתרבה בעיקר באמצעות בצלים תת קרקעיים ויוצר מרבדים צפופים על קרקע היער. מרבדים אלה משנים את תנאי הסביבה, פוגעים במגוון הביולוגי ועלולים להשפיע על מראה היער ותפקודו האקולוגי. בניגוד לדימוי הרווח, הוא אינו מוגבל לשטחים פתוחים ומוארים, אלא מסוגל לגדול גם בתת יער מוצל.

 

צילום: עודד כהן

לדברי ד"ר מאור מצרפי ממכון וולקני, וד״ר עודד כהן ממכון שמיר החוקרים הראשיים במחקר, "אנחנו רואים בשטח תמונה מורכבת ומדאיגה. החמציץ הנטוי מצליח לחדור גם לבתי גידול שלא נחשבו בעבר פגיעים, וההבנה שלנו לגבי דפוסי ההתפשטות שלו עדיין חלקית. כדי לפתח טיפול יעיל, אנחנו חייבים להבין איפה, מתי ואיך הוא מתבסס".

כאן נכנס לתמונה מיזם אזרחי חדש, של בקק"ל. במסגרת המיזם מוזמן הציבור הרחב לדווח על תצפיות בחמציץ הנטוי: היכן נצפה הצמח, באיזה מועד ובאיזה סוג של בית גידול - החל מגינות פרטיות וציבוריות, דרך מדרכות ושדות בור ועד יערות וחורשים. הדיווחים נאספים למפה דינמית, שמתעדכנת בזמן אמת ומאפשרת לחוקרים לזהות מגמות, מוקדי פלישה ואזורים חדשים.

בקק"ל רואים בשיתוף הציבור חלק בלתי נפרד מההתמודדות עם הבעיה. "היערות משתרעים על פני שטחים עצומים, ואי אפשר לנטר כל נקודה באמצעים מקצועיים בלבד", אומרת יעל וגנר, מיחידת המדען הראשי בקק"ל. "מעורבות הציבור נותנת לנו תמונת מצב רחבה בהרבה ומחזקת את החיבור של אנשים ליער ולטבע".

החוקרים מדגישים כי המיזם אינו נועד להחליף מחקר מדעי, אלא להשלים אותו. בשילוב בין עבודת שטח מבוקרת, ניסויים ומידע שמגיע מהציבור, מקווים השותפים לגבש בשנים הקרובות כלים מעשיים שיסייעו לבלום את התפשטות החמציץ, לפני שהצהוב התמים יכבוש עוד חלקות ירוקות.