נץ-חלב שעיר הוא
גיאופיט עם
בצל שטחי בקרקע. הבצל מכיל רעל, אך בצלייה אפשר להרוס את הרעל ואז הבצל נאכל, אף כי טעמו אינו משובח. חש הטוחנים בצלים צלויים ומערבבים בקמח לאפיית לחם.
העלים סרגליים, מעטים, ערוכים ב
שושנת בבסיס הצמח בלבד. כל שטח העלה שעיר בצידו התחתון. חלקו העליון של העלה מסולסל כקפיץ.
נץ-חלב שעיר פורח מפברואר עד אפריל. הפרח לבן, עם 6 עלי-עטיף
מפורדים ומפושקים ו-6
אבקנים, הקבועים על
מצעית הפרח ולא על עלי העטיף. בסיסי האבקנים מורחבים. לכל עלה-עטיף יש בצידו החיצוני פס-אורך ירוק במרכזו. הפרחים ערוכים ב
אשכול לאורך גבעול-פריחה זקוף. בבסיס כל פרח יש חפה. הפרי קרומי, משולש.
נץ-חלב שעיר הוא מין נדיר, גדל במקומות סלעיים בהרים רמים – רק בהר הנגב, בגליל ובגולן.
בסוג 275 מינים, כולם גיאופיטים עם בצל. הם נפוצים בכל היבשות פרט לאוסטרליה. כל העלים ערוכים בשושנת ויוצאים ישר מן הבצל, ללא גבעול. העלים מוארכים, והם מתים מדי קיץ, הבצל
רב-שנתי, ומנץ בחורף עלים חדשים בכל שנה. מרכזו הראשוני היה כנראה בדרום-אפריקה, מרכז משני באיזור ים התטיס. בארץ גדלים בר 6 מינים. חלקם מינים צעירים, שההפרדה ביניהם טרם התגבשה, דבר המקשה על הגדרתם. עוד 3 מינים מקובלים בגננות.
כתב: מייק לבנה
מקורות מידע
הצמח במקורות
בתלמוד נזכר צמח בשם "נץ-החלב" ו"חלבצין" (שביעית, עוקצין). לא ברור האם בשניהם הכוונה היא לאותו הצמח, ולאיזה צמח הכוונה, אך השם נץ-חלב אומץ עתה רשמית לסוג Ornitogalum, ודאי מפני שמשמעו של השם המדעי הוא "חלב-ציפורים", המתאים בערך למשמעות המצורפת של נץ ושל חלב. יש המשערים כי צמח זה נזכר אף בתנ"ך בשם חריונים (מלכים ב, ו 25).
הסוג נקרא באנגלית בשם "כוכב בית-לחם", והוא מתקשר אל מסורת נוצרית על בשורת לידתו של ישו.
כתב: מייק לבנה