ארז הלבנון

ארז הלבנון הוא עץ מחטני ירוק עד גבוה ממשפחת האורניים. ענפיו פרושים לצדדים ויוצרים צמרת רחבה. מחטיו קשתיות באורך כ-3 ס"מ. החתך שלהן מרובע. הן מסודרות בקבוצות צפופות על ענפונים קצרים. לעצים צעירים צבע ירוק יותר. וצורת הנוף שלהם כפירמידה. לעצים הבוגרים צבע כחלחל וצמרת רחבה של ענפים אופקיים.

האצטרובלים הזכריים רוחבם כחצי ס"מ ואורכם עד חמישה ס"מ הם גמישים, תלויים מהענף ומיטלטלים ברוח, המפזרת את האבקה. פיזור האבקה חל בסתיו. האצטרובלים הנקביים בצורת חבית ניצבים זקופים על הענפים. בצעירותם הם ירוקים והופכים חומים עם הבשלתם. הבשלת האצטרובלים חלה שנה אחרי הפריחה.

הלבלוב הצעיר הוא שעיר. קליפת הגזע והענפים כסופה ומחורצת. הריבוי הוא מזרעים.

שרידי יערות טבעיים של ארז הלבנון ניתן למצוא בלבנון, סוריה וטורקיה. העץ מותאם לתנאי קור ואוקלם לצרכי גינון נוי וייעור בארצות האזור הממוזג. הוא מגיע לגובה של 40 מ' ויוצר נוף רחב מאוד. העץ עמיד ליובש ולגידולו נדרשים תנאי ניקוז טובים. הריבוי באמצעות זרעים. זנים גנניים ניתן לרבות ע"י הרכבה.

בסוג ארז ארבעה מינים וזנים רבים. יש גם הממיינים את הסוג בצורה אחרת ורואים בכמה מינים תתי־מין של ארז הלבנון.

ארז הלבנון נחשב לסמלה של ארץ זאת והוא מעטר את הדגל שלה וסמלים לאומיים אחרים.
בארצנו ארז הלבנון אינו צומח בבר אלא שתול .

כתב: עמרם אשל

מקורות מידע 

הצמח במקורות

עצי ארז מופיעים במקורות ישראל מספר פעמים כסמל לעצמה וליוקרה.

על שלמה המלך נאמר (מלכים א' פסוק ה') "וַיִּתֵּן אֱלֹהִים חָכְמָה לִשְׁלֹמֹה וּתְבוּנָה... וַיְדַבֵּר, עַל-הָעֵצִים, מִן-הָאֶרֶז אֲשֶׁר בַּלְּבָנוֹן, וְעַד הָאֵזוֹב אֲשֶׁר יֹצֵא בַּקִּיר"

"קוֹל ה', שֹׁבֵר אֲרָזִים; וַיְשַׁבֵּר ה', אֶת-אַרְזֵי הַלְּבָנוֹן" (תהילים כ"ט פסוק ה').

ארזי הלבנון שימשו כחומר גלם בבניית בית המקדש הראשון ע"י שלמה המלך "הִנֵּה אֲנִי בוֹנֶה-בַּיִת לְשֵׁם ה' אֱלֹהָי... שְׁלַח-לִי עֲצֵי אֲרָזִים בְּרוֹשִׁים וְאַלְגּוּמִּים, מֵהַלְּבָנוֹן" (דברי הימים ב').