אוכם תולעני

אוכם תולעני הוא בן-שיח כדורי מסועף מאוד, סבוך. גובהו 25 ס"מ. כולו בשרני. עליו העליונים כדוריים, העלים התחתונים גליליים. קצה הגבעול הצעיר שעיר. העלה קירח, אינו מפריש מלח. בתנאי עקה נצבעים העלים בגון סגול–אדמדם. לעלה פטוטרת ברורה, אם כי קצרה (1–2 מ"מ).

אוכם תולעני פורח במרס–אפריל. הפרח אינו בולט, קטן (3 מ"מ), דו-מיני, עם 5 אונות עטיף ירוקות.
אוכם תולעני גדל במלחות רטובות במדבר חם. הוא נדיר מאוד בארץ, נמצא רק בדרום עמק הערבה, שרוי בסכנת הכחדה. תפוצתו העולמית משתרעת במדבריות המזרח התיכון.

בסוג אוכם נכללים 110 מינים, בארץ 9. הם גדלים במלחות – בחופים ובמדבר. לכולם עלים בשרניים צרים ועבים. השם המדעי מקורו בערבית ומשמעו שחור, וכך גם משמעות המילה העברית (ארמית) אוכמא.

כתב: מייק לבנה