הרפיפילום אפריקאי

מאת: סימה קגן

תיאור הצמח

עץ ירוק-עד הגדל בארץ ל-10 מטר גובה, בבית גידולו הטבעי הוא נישא עד ל-15 מטר גובה. בעל גזע חלק וישר, קליפת הגזע חלקה בצעירותה ובהמשך נעשית מחוספסת ובצבע חום-אפרפר כהה. הענפים קמורים ועולים כלפי מעלה, לפעמים סבוכים אחד בשני, העלים מרוכזים בקצותיהם ויוצרים נוף צפוף בראש העץ. העלים מנוצים בצורה בלתי-זוגית, גלדניים, ציר העלה מכונף במקצת. הם  ירוקים כהים ומבריקים. הפרחים קטנים, ערוכים במכבדים צפופים לא בולטים, בצבע ירקרק.

הספרות מציינת "פרחי זכר ופרחי נקבה מצויים על עצים נפרדים". לאחר שנים של תצפיות וחיפוש אחר עץ בעל פריחה זכרית, אני מציינת שהרפיפילום הוא עץ חד-ביתי ולכל העצים פריחה זכרית ונקבית, וכל העצים חונטים פרות. החיפוש אחר פרטים זכריים נבע מהרצון לרבות עצים שאינם מייצרים פרות הנופלים למדרכה או לרחבה מרוצפת ומהווים מטרד. כאמור, כל העצים חונטים פרי, הפירות טעימים, מעט חמוצים, דומים לשזיף, בתחילה הם בצבע ירוק ובהבשלה בסתיו הופכים לאדומים; הם מכילים זרע אחד ונאכלים על ידי בני אדם, יונקים וציפורים. אפשר להכין מהם ריבה.

גדל בהצלחה ברוב אזורי הארץ למעט בהר הגבוה. מתאים למגוון רחב של קרקעות, כולל קרקעות דלות. מצליח גם בקרקעות יבשות. העץ חסכן במים, בעל קצב צימוח מהיר, ומגיב היטב לגיזום חידוש. הענפים שבירים למדי ועלולים להישבר ברוחות חזקות.

פולקלור ורפואה עממית

באפריקה הקליפה היא תרופה מסורתית נפוצה. משתמשים בה לטיפול באקנה ובאקזמה, ולרוב מיישמים אותה בצורת סאונות פנים ושטיפות עור. קליפה שרופה וטחונה לאבקה משמשת לטיפול בנקע ובשברים בעצמות. הקליפה משמשת גם לצביעה, והיא מעניקה צבע סגלגל בהיר או ורוד.

מידע גנני  

השקיה: להתבססותו מומלץ להשקות באופן סדיר ועם התבגרותו מומלץ לתת השקיות עומק במשך עונת הגידול.

תנאי אור: שמש מלאה.

שימוש מומלץ: עץ נוי וצל לנטיעה בחורשות, לצידי דרכים, פארקים. ניטע בארץ כעץ רחוב, אבל הפרי שנשר למדרכה היה מטרד וכיום לא מומלץ כעץ רחוב.

רגישות לקור: רגיש לטמפרטורות קפיאה

איברים דקורטיביים: עלים דקורטיביים ופרי אדום קישוטי ואכיל.

מתאים לאזור גידול בארץ: רוב הארץ למעט ההר הגבוה.