מאת: סימה קגן
תיאור הצמח
עץ נוי ירוק-עד גדול יחסית (12-15 מטר). הגזע לרוב עקום וקליפת הגזע חלקה בצבע אפור והיא רכה יחסית. ענפי העץ הזקופים, עבים והם בזווית חדה כלפי מעלה. העלים מסורגים, דמויי כף יד ועד עלים עגולים ובעלי עורקים. העלה אליפטי רחב, גודל העלים 18–32 × 10–28 ס״מ, שולי העלה משוננים או בעלי אונות. עלים רבים שמוטים כלפי מטה, מה שמקנה לעץ מראה “נבול”, גם כאשר יש די מים. העלים אינם נקרעים בקלות, גם בקימוט, מרקם העלה מחוספס וגמיש, מה שתורם להפחתה באיבוד מים בתנאי אקלים חם. צידו העליון של העלה ירוק כהה וחלק יחסית וצידו התחתון כסוף עד חלוד ושעיר.
הפריחה חלה באביב. הפרחים חיקיים, בודדים או בתפרחות של 2–3 פרחים. ניצן הפרח מתחיל כיחידה אחת ארוכה, ועם התבגרותו הוא נפרד ל־5 עלי גביע צרים, בשרניים בצבע לבן שכל אחד מהם יכול להגיע לאורך של כ־18 ס"מ. עלי הכותרת צרים מוארכים, באורך8–10 ס״מ קצרים מעט מעלי הגביע, לבנים, הפרחים גדולים ומאורכים, דמויי אצבע. הם נפתחים בלילה וריחם חזק במיוחד, מה שמרמז על האבקה ע"י עשים. לאחר האבקה נוצר הפרי, הלקט קשה, מוארך, באורך 7.5–14 ס״מ, מחומש זוויות, עצי ומכוסה גבשושיות חומות. הבשלת הפרי- הזרעים נמשך כשנה. בהבשלה, נפתח ההלקט ואז נראה כמו כוכב, ומשחרר כמות גדולה של זרעים מכונפים, ביצניים־אלכסוניים, פחוסים, עם כנף קרומית גדולה.
העץ הוא צמח של האזורים הטרופיים הלחים, גדל בר בדרום סין, פקיסטן, הודו, נפאל, בהוטן, בנגלדש, מיאנמר, תאילנד, מלזיה ולאוס. גדל לאורך נהרות ובעמקים לחים, ביערות שפלה לחים ובאזורים ביצתיים. בדרום סין הוא גדל על מדרונות מיוערים בגבהים של 1,200–1,700 מטר.
הצמח עמיד יחסית לאירועי קרה, אך כפור ממושך פוגע בקצות הצימוח ועלול לגרום להתפתחות מספר גזעים. גדל בהצלחה במגוון קרקעות, אך מעדיף קרקע פורייה ושומרת לחות.
פולקלור ורפואה עממית
הצד השעיר התחתון של העלה משמש לעצירת דימום ואף כחומר הבערה. הפרחים משמשים לטיפול בדלקות, כיבים ומחלות דם, לבישום טבעי ולהרחקת חרקים. משמש בטקסים דתיים בקרב קהילות הינדואיות. קליפת הגזע משמשת לטיפול בגרדת. העלים משמשים כתחליף לצלחות. הפרחים
מידע גנני
השקיה: סדירה בכל עונת הגידול.
תנאי אור: שמש מלאה.
שימוש מומלץ: כעץ: בודד, פיסולי, קבוצה , שדרה, עץ צל כבד. מוערך במיוחד בזכות פריחתו היפה והריחנית, העלים הגדולים והצל העמוק שהוא מספק. קצב צימוח בארץ איטי עד בינוני.
רגישות לקור: רגיש לקרה ממושכת.
ריחני: הפריחה ריחנית בלילה.
איברים דקורטיביים: עלוה מרשימה, פריחה גדולה ופרי דמוי כוכב קישוטי.
מאביקים: עשים.
מתאים לאזור גידול בארץ: מישור החוף והשפלה הפנימית.