שוטיה אפרה

מאת: סימה קגן

תיאור הצמח

עץ ירוק-עד קטן, מסועף, בעל ענפים רבים, ונוקשים וגזע מסוקס ומפותל. בבגרותו הוא עשוי להגיע לגובה של 5–7 מטר עם נוף נמוך ומתפשט, שיכול להגיע לרוחב של כ־9 מטר אם אינו נגזם. הענפים צומחים לסירוגין משני צדי הגזע, והקליפה נעשית כהה ומחוספסת יותר עם הגיל.

העלים ירוקים כהים, מורכבים מנוצים, עם מספר אי-זוגי של עלעלים, המסודרים לסירוגין. בכל עלה 3–18 עלעלים קטנים וצרים, כאשר העלעלים הסמוכים לקצה העלה מעט גדולים יותר מאלה שבבסיס.

הפריחה חלה על אשכולות, הפרחים בצבע אדום עז, המפוזרים ברחבי העץ. לפרחים חמישה עלי כותרת, מעט לא שווים, היוצרים צורה דמוית אגס, ומתוכם בולטים עשרה אבקנים. בהמשך לפריחה מתפתחים התרמילים. בתחילה בצבע ירוק ליים, הופכים לוורודים ולאחר מכן עם התייבשותם לחומים. לאחר שהתרמילים מתייבשים לחלוטין, הם נפתחים בהתפוצצות ומפיצים את הזרעים למרחק, וכך מסייעים בהפצתם.

הזרעים חלקים, חומים, בקוטר של 1–2 ס"מ, ולעיתים מחובר אליהם אריל (aril) קטן בצבע צהוב.
מין זה גדל באופן טבעי באפריקה לאורך גדותיהם של ערוצים יבשים ונהרות קטנים באזור הקארו הקטן ,(Little Karoo) וכן באזורים היבשים יותר של הכף המזרחי והכף המערבי בדרום אפריקה.

פולקלור ורפואה עממית

השם העממי boerbean מתייחס לשימוש הקדום של חקלאים בזרעים טחונים כתחליף לקפה. באופן מסורתי, התרמילים נקטפים כשהם ירוקים ולאחר מכן נקלים. בתהליך הקלייה הזרעים מתבשלים למעשה באדים בתוך התרמיל, ולאחר מכן מוציאים אותם ואוכלים אותם.

הקליפה יכולה לשמש כמקור לטאנינים להפקת צבעים, והעצה משמשת כחומר בעירה וכן להכנת כלי עבודה וחומרי בנייה. ניתן לגדל גם כבונסאי, באמצעות גיזום מתאים.

מידע גנני

זהו צמח עמיד ליובש, שהפך בקליפורניה פופולרי בגינון חסכוני במים (xeriscaping). העץ מתאים לשתילה בתנאי שמש מלאה ובקרקע מנוקזת היטב, אך הוא עמיד מאוד ויכול לגדול במגוון רחב של סוגי קרקע וברמות לחות שונות, כשהגורם היחיד שאינו מתאים לו הוא מים עומדים. הוא נחשב לצמח עמיד ליובש ולעמיד בפני כפור. מערכת השורשים שלו אינה פולשנית, ולכן הוא מתאים גם לגינות קטנות או לגידול במכלים, ולשתילה בקבוצות לאורך גבול המגרש, ניתן ליצור באמצעותו גדר חיה צפופה המעניקה פרטיות.

הפרחים האדומים מייצרים כמויות גדולות של צוף, לכן הוא עץ אטרקטיבי למאביקים, ובהם פרפרים, דבורים וציפורים.

השקיה: חסכוני, תוספת השקיה בשנים הראשונות תאיץ את צמיחת העץ, בהמשך לאחר התבססות יגדל גם ללא תוספת השקיה.

תנאי אור: שמש מלאה.

שימוש מומלץ: עץ לגינות קטנות, לשתילה במיכלים, או כצמח גדר לאורך גבול החצר.

רגישות לקור: לא רגיש.

ריחני: לא.

איברים דקורטיביים: פריחה בולטת.

מאביקים: דבורים.

מתאים לאזור גידול בארץ: כל הארץ.

מקורות מידע