L’observation du lézard de la Shefela est considérée comme particulièrement importante, du fait de la disparition des dunes côtières. Ce lézard ne vit que dans les dunes ouvertes, des habitats uniques qui ont été gravement entamés, ces dernières décennies, par l'urbanisation galopante, la construction de routes et l'expansion urbaine.
« La découverte du lézard de la Shefela dans les dunes de Yavné nous réjouit », déclare Anat Tzafrir, écologue experte du service des forêts de la région centrale du KKL-FNJ. « Elle prouve que, malgré la forte pression du développement environnemental, le terrain parvient encore à préserver des richesses naturelles rares, qui nécessitent une attention et une protection accrues. C'est une découverte majeure, car si cette espèce disparaît d'Israël, elle disparaîtra définitivement du monde. »
La « forêt des dunes » de Yavné s'étend sur un vestige de la bande de dunes côtières et elle constitue un point d'ancrage naturel dans un corridor écologique reliant les collines de la Shefela à la plaine côtière. Cette zone, souffrant d’une extrême sous-représentation parmi les zones protégées, se caractérise pourtant par une concentration particulièrement élevée d'espèces uniques.
Lézard de la Shefela. Photo : Boaz Shaham
Outre le lézard de la Shefela, l'étude a également permis de recenser d'autres reptiles typiques des sables, tels que la salamandre des sables, le serpent des sables et la tortue terrestre commune, ainsi que des espèces de rongeurs psammophiles (animaux ou plantes vivant exclusivement ou principalement dans le sable). L'étude de la végétation a permis de recenser des plantes rares et menacées, ce qui indique que, malgré sa proximité avec la ville de Yavné et la Route 4, la forêt de dunes de Yavné continue de constituer un refuge important pour une biodiversité unique du centre du pays.
Les chercheurs du KKL-FNJ expliquent que les études écologiques menées dans cette ville sont un outil conçu pour dresser un tableau actualisé de l'état de la forêt des dunes et de sa nature, et pour faciliter les prises de décisions en matière de gestion et de conservation à long terme. Auparavant, la gestion forestière reposait principalement sur des inventaires de longue durée, fondés sur le comptage des arbres et l'estimation du volume de bois, un processus fastidieux. Ces dernières années, une nouvelle approche a été adoptée, consistant en des inventaires plus ciblés et plus courts, qui examinent non seulement les arbres, mais aussi la flore, la faune et l'écosystème dans son ensemble, en fonction des besoins du terrain.