Entretenir les forêts pour prévenir les incendies

Les incendies de forêt sont l'ennemi juré des arbres et de l'écosystème forestier. Les feux de forêt se déclenchent lorsque la température est élevée, en présence d’oxygène et de matières inflammables.Les facteurs de propagation des incendies de forêt sont la présence de matériaux inflammables, à la fois horizontaux et verticaux, des pentes et des ravins et des conditions météorologiques spécifiques, principalement des vents forts, une faible humidité et des températures élevées.

Les gardes forestiers peuvent prévenir efficacement les incendies de forêt et les circonscrire principalement en réduisant les substances inflammables se trouvant dans la zone et établissant des ruptures de leur contiguïté verticalement et horizontalement.De bonnes infrastructures permettent également de réduire la zone de propagation des incendies, comme les routes d'accès et surtout l'approvisionnement en eau. De même la détection précoce des incendies ainsi que la disponibilité de suffisamment de pompiers pour atteindre le feu le plus tôt possible.

Il y a 600 incendies de forêt en Israël en moyenne par an qui détruisent 50 000 arbres sur une superficie de 800 hectares. Le KKL-JNF restaure les forêts endommagées par les incendies.

D'autres facteurs peuvent réduire le nombre d'incendies de forêt, tels que la participation des riverains à la prévention des incendies grâce à la publicité et à l'éducation, la législation, l'application de la loi et les sanctions.

Les arbres et les arbustes ont des niveaux d'inflammabilité et des taux de combustion différents.Le KKL-JNF plante les espèces qui sont relativement les moins inflammables, ce qui réduit le risque d'incendie.Des études menées depuis les années 1950 se sont penchées sur les températures d'allumage du feu et les taux de combustion des différentes espèces d'arbres et d'arbustes forestiers.Conformément aux résultats, des cartes détaillées ont été dressées pour de nombreux types d'arbres et d'arbustes, et des recommandations ont été faites concernant la plantation et l'interface. L'objectif des études était de recommander la plantation d'arbres et d'arbustes à faible taux d'inflammabilité et à combustion, afin de réduire la probabilité d'allumage et de diffusion du feu dans les endroits à haut risque d'incendie et de planter le long de lignes coupe-feu déterminées.

Des recherches menées en Israël ont montré que le tamaris Athel, également connu sous le nom de saltcedar, est l’arbre le plus adapté pour empêcher la propagation des incendies. Il existe également trois autres arbustes à faible taux d’inflammabilité comme le câprier, l’arbre au mastic et le laurier-rose.

En outre, le KKL-JNF a adopté un modèle pour la plantation de forêts en Israël, selon lequel les cyprès et les saltcedar, ainsi que les arbustes à faible taux d’inflammabilité, sont utilisés comme barrières et pare-feu dans les forêts plantées, conformément à la région géographique de la forêt.

L’espacement entre les jeunes arbres plantés varie en fonction des conditions environnantes (pente, versant nord ou sud, régime des vents, etc.).Afin de créer des pares-feux sur les sommets et les crêtes, les arbres sont plantés clairsemés avec entre eux des arbustes bas et étalés.

Afin de prévenir les incendies de forêt, le KKL-JNF entretient différemment les jeunes forêts et les forêts matures.Une jeune forêt se définit comme ayant été plantée au cours des six dernières années et c’est la plus vulnérable aux incendies, car un feu lui causera des dommages complets et empêchera son renouvellement naturel. Pour prévenir les incendies dans une jeune forêt, l’espace qui l’entoure doit être isolé.Elle doit avoir des pares-feux et la quantité de substances inflammables doit y être réduite (substances inflammables légères et lourdes), le développement des semis doit être contrôlé par pulvérisation, pâturage, etc.

Le pâturage en forêt est l’une des méthodes de réduction des risques d’Fincendie de forêt, car il réduit la biomasse de broussailles, qui sert de combustible aux incendies, et contribue par conséquent à prévenir le démarrage et la propagation des incendies.

Les incendies se déclarent dans les broussailles basses (feuilles, brindilles, herbe) et leur propagation à la cime des arbres dépend de la contiguïté des substances inflammables entre le sol forestier et la cime des arbres. Un bon pâturage, qui élimine les broussailles et les branches basses des arbres, réduira donc considérablement le nombre d’incendies ainsi que leur ampleur. Une jeune forêt d’au moins trois ans peut accueillir un troupeau au printemps sans que ses arbres ne subissent des dommages importants, cela permet de réduire la biomasse des broussailles d’au moins 1 000 kg de matière sèche par hectare, une quantité qui atténue la dangerosité des incendies de forêt en été.

Un autre problème lié à la plantation d’une zone et à son ouverture au pâturage est le mélange d’espèces à croissance rapide, principalement des conifères, et d’espèces à croissance lente, en particulier des feuillus. Dans les forêts où poussent des espèces à croissance lente, l’ouverture de la zone de pâturage est retardée et la période de l’année à laquelle les troupeaux peuvent entrer est également réglementée.

 

Une autre opération qui sert à protéger la forêt du feu consiste à pulvériser les broussailles avec des herbicides. Cela nécessite une compréhension approfondie des types de produits chimiques, de leur mode de fonctionnement et de la résistance des différentes plantes à ceux-ci. Le succès de ce traitement dépend aussi beaucoup du niveau d’expertise de l’entreprise d’épandage ainsi que de la clôture autour du bosquet d’arbres (petite parcelle boisée) dans la jeune forêt (de préférence lors de sa préparation à la plantation ou du renouvellement naturel), comme dispositif de contrôle du territoire.

Les principales opérations dans les forêts matures comprennent l’assainissement, l’éclaircie, l’élagage et l’enlèvement des boutures et des déchets d’arbres. Les opérations complémentaires menées afin de réduire la quantité de matières inflammables sont la création et l’entretien de pare-feu et de lignes de pâturage. Le traitement de la forêt nécessite la préparation d’un plan d’action, qui comprend la hiérarchisation des tâches nécessaires en fonction de leur niveau d’urgence tel que l’impose l’état de la forêt, de la section ou du bosquet et en tenant compte principalement du risque d’un départ de feu et sa propagation.

Ce travail comprend la création de barrières le long des routes principales utilisées par les randonneurs et les visiteurs (par exemple dans les aires de repos), le long des principales lignes de crête et, avec une priorité particulièrement élevée, là où la forêt borde espaces résidentiels et autres installations.

 

Détail des opérations réalisées par le KKL-JNF afin de réduire les dégâts des incendies dans les forêts matures :

Assainissement : travail continu effectué tout au long du cycle de vie de la forêt, qui comprend l’élimination des arbres morts/desséchés/malades de la forêt, qu’ils soient debout ou couchés. Les arbres qui ne peuvent pas être enlevés en raison de conditions d’accès difficiles sont sciés en souches d’environ 1 m de long, qui sont laissées éparpillées dans cette section.

Éclaircissage : idéalement, l’éclaircissage devrait être effectué tous les sept à dix ans. Cela implique d’éliminer les arbres les moins développés et les arbres en train de dépérir. L’éclaircie dans les forêts de conifères se fait selon des grilles de densité qui définissent le nombre d’arbres restants en tenant compte de l’âge de la forêt et de la qualité de l’habitat. Certains arbres sont éliminés par éclaircie, et le niveau de densité normal pour un bon développement des arbres est ainsi conservé. Dans le processus d’éclaircissage, un niveau d’ombre suffisamment élevé est maintenu pour empêcher le développement massif de broussailles sous-forestières.

Taille : la taille comprend les branches inférieures d’un arbre jusqu’au tiers de sa hauteur, à 2,5 m du sol au maximum. Sur les aires de repos et le long des sentiers (où le risque d’incendie est plus élevé), l’élagage peut être effectué jusqu’à 4 m. Le but est d’enlever les branches inférieures de l’arbre afin que sa cime soit séparée du sol. Les branches inférieures ont tendance à être très sèches et elles conduisent le feu vers le haut. Lors du processus d’élagage, les plantes rampantes poussant sur les arbres qui pourraient conduire le feu jusqu’à la cime des arbres sont également enlevées.

Enlèvement des déchets verts : les déchets verts sont transportés de la zone forestière vers le bord de la route, où ils sont hachés puis retirés de la forêt pour diverses utilisations ou dispersés sur le sol. Le KKL-JFN veille à maintenir le long des routes une bande de forêt d’au moins 30 m exempte de déchets verts et encourage les riverains à utiliser les déchets verts pour le chauffage et d’autres usages.

Brûlage des déchets verts : il s’agit d’une opération d’une grande importance pour la gestion des déchets verts qui est en usage dans divers pays forestiers comme traitement de routine. Après assainissement, éclaircissage et élagage, les déchets verts doivent être traités. Dans les endroits où la forêt est sur une pente raide ou loin de la route, ils sont brûlés dans une clairière. Les traitements ponctuels (tels que l’abattage d’un seul arbre) qui ne justifient pas le hachage des déchets verts ni ne le facilitent comprennent le brûlage.

De plus, afin de réagir rapidement et efficacement en cas d’incendie, le KKL-JFN est responsable du contrôle des points suivants :

Eau : les infrastructures d’approvisionnement en eau permettant d’approvisionner les camions de pompiers et les pompiers en cas d’incendie. Du point de vue de la logistique, l’eau est la ressource la plus importante pour éteindre un incendie.

Tours de guet : ces tours sont destinées à la détection précoce d’un incendie de forêt et à l’orientation des pompiers vers son emplacement. Elles sont disposées en réseau de manière à ce que des fumées s’élevant au-dessus de la forêt soient visibles depuis au moins deux d’entre elles, ce qui permet de localiser précisément le feu détecté. Elles mesurent toutes au moins 12 m de haut.

Signalisation : les panneaux de destination et les panneaux de direction permettent un accès rapide et précis aux feux de forêt et aux points de rassemblement. Les panneaux de direction des feux de forêt sur les routes forestières comprennent le numéro de route tel que déterminé par le ministère des Travaux publics (MTP) ainsi que des avertissements concernant les limitations des quatre roues motrices et les impasses.Les panneaux de destination des incendies de forêt sont des panneaux mobiles destinés à signaler l’emplacement d’un incendie pour qu’il soit éteint. DIRECTION DU FEU. En cas d’incendie, ces panneaux sont installés sur place par les gardes forestiers afin de diriger les services de lutte contre l’incendie lorsqu’ils quittent les routes principales et suivent les itinéraires menant directement au feu.

* Les informations contenues dans cet article sont tirées d’un livre intitulé Théorie forestière, qui a été écrit par le personnel du KKL-JFN.