La forêt de Biriya est la plus grande forêt plantée de Galilée. Elle couvre une superficie de 20 km² sur les pentes descendant à l’est de Safed vers Rosh Pina et Hatzor, au nord vers la rivière Dalton, et à l’ouest vers la rivière Amud. Il n’est pas étonnant que dans une si grande forêt, se trouve une telle variété de sites intéressants et fascinants : des bois, des bosquets, des sources, une ancienne synagogue, un puits de chaux, des tombes de Sages juifs, une flore diverse, des routes panoramiques et des sentiers de randonnée avec des aires de repos et des points de vue.
Au milieu de la forêt se trouve la forteresse de Biriya, un site qui symbolise la détermination du peuple juif à habiter sa terre. La forteresse de Biriya est actuellement un centre d’accueil, où les visiteurs et les étudiants reçoivent des informations, de manière visuelle et interactive, sur l’histoire de Biriya, le boisement de la région et la nature locale.
La forêt se trouve à plus de 900 m au-dessus du niveau de la mer. L’air y est pur et relativement frais, même en été, ce qui fait de la forêt de Biriya un endroit agréable à visiter toute l’année. Au printemps, on y trouve les magnifiques fleurs sauvages de Galilée, le ciste à feuilles de sauge, connu pour ses grandes fleurs blanches, ainsi que des anémones, des boutons d’or, des cyclamens, des orchidées et de nombreuses autres espèces de fleurs.
Au début de l’été, il y a une profusion de genêts d’Espagne à fleurs jaunes, et tout l’été, l’aubépine épineuse porte des fruits ronds et sucrés qui ont le goût de la pomme. À l’automne, on peut voir des squilles et des crocus.
La majeure partie de la forêt est constituée de pins de Jérusalem, bien que le KKL-JNF ait introduit d’autres conifères, le pin de Calabre et le pin des Canaries. Il y a aussi d’autres conifères, comme le cyprès commun et le cyprès d’Arizona, dont l’écorce a tendance à peler. L’un des plus beaux arbres que l’on peut trouver dans quelques bosquets forestiers est le cèdre de l’Atlas.
Le KKL-JNF a aménagé de nombreuses aires de repos dans la forêt de Biriya, a goudronné une route panoramique qui traverse toute la forêt et a balisé quatre sentiers qui partent de la forteresse de Biriya :
- Le sentier Naburiya (noir) mène à la tombe de Yonatan Ben Uziel ;
- Le sentier des combattants (rouge) mène à Safed ;
- Un sentier (bleu) qui mène à Ein Yavnit ;
- Le sentier Sternbergia (orange) qui commence à Mitzpe Amuka.
Le KKL-JNF a préparé une carte pour chacun de ces sentiers, qui peut être obtenue à la forteresse de Biriya.