Parc Ayalon Canada : Israël biblique et moderne

Les paysages du parc sont composés de forêts naturelles et plantées et surtout en arbres fruitiers, que l’on peut voir partout dans la région. Le parc et ses environs abritent des sites historiques fascinants, tels qu’un aqueduc, des grottes funéraires, des tunnels secrets, un château des croisés et des ruines d’églises. Le KKL-JNF prend soin des arbres fruitiers du parc et en a planté d’autres, tout en aménageant des routes panoramiques, des aires de stationnement, des points de vue et de nombreuses aires de repos. À Emek Ha Maayanot et à la source du dattier, de vastes aires de repos ont été aménagées pour la détente dans un cadre naturel, ainsi qu’un beau lac artificiel. Il couvre une superficie de 70 hectares au nord de l’autoroute Jérusalem-Tel-Aviv, entre Shaar Hagai et l’échangeur de Latrun.

Il existe également des aires de repos près du puits Ayub et dans les environs des sources Ayalon. Le parc Ayalon Canada doit son nom à la vallée d’Ayalon qui se trouve à ses pieds. La topographie naturelle de la vallée d’Ayalon en a fait un endroit très recherché depuis les temps anciens. En effet, le sol fertile, qui bénéficiait de l’eau qui s’écoulait dans la vallée, a été cultivé depuis plusieurs milliers d’années, et aussi parce qu’il y a un carrefour stratégique dans la vallée, qui domine les routes allant de la plaine côtière vers Jérusalem et Beit Horon.

De nombreuses batailles ont été livrées pour le contrôle de la vallée. L’une des plus célèbres fut la guerre entre Josué et les rois cananéens, qui se termina par le célèbre cri : « Soleil, arrête-toi sur Gabaon ! Lune, fais halte dans la vallée d’Ayyalôn » (Josué 10:12). De violentes batailles ont également eu lieu dans la vallée d’Ayalon entre les Hasmonéens et les Séleucides au IIe siècle avant l’ère courante.

Depuis les routes panoramiques du parc Ayalon Canada, vous pouvez voir les endroits où, selon la tradition, les batailles entre les Hasmonéens et l’armée séleucide ont eu lieu, y compris un point d’observation avec une vue sur Maale Beit Horon et la région d’Emmaüs. C’est ici qu’ont eu lieu les premières batailles des Hasmonéens, de 167 à 165 avant Jésus-Christ.

Lors de la première phase de l’occupation arabe de la terre d’Israël au 7e siècle de notre ère, cette vallée a servi de centre pour leurs armées. Les croisés ont également considéré la vallée d’Ayalon comme un atout stratégique et ont construit une importante forteresse à Latrun, le Toron des chevaliers, le château des chevaliers. De nombreuses batailles féroces ont également eu lieu ici pendant la guerre d’indépendance, entre les soldats israéliens et la Légion jordanienne.

Einot Ayalon

Les sources d’Ayalon, est un très grand espace couvert de bosquets que le KKL-JNF a transformé en conservatoire de l’agriculture de montagne avec de belles terrasses agricoles où l’on trouve des figuiers, des grenadiers, des oliviers, des jujubes, des amandiers, des mûriers, etc.
Le KKL-JNF a aménagé le site et créé des aires de repos et des routes panoramiques. Un court sentier mène à Emek Ha maayanot.

Emek Ha maayanot (la vallée des sources)

La vallée fait environ 1,5 kilomètre de long et on y trouve d’intéressants vestiges du système hydraulique de la ville d’Emmaüs-Nicopolis. Les aqueducs ont été construits à l’époque romaine tardive (3e et 4e siècles de notre ère). Deux aqueducs en pierre ont été construits sur deux niveaux et un canal a été creusé sur leur longueur. L’aqueduc supérieur commence au niveau des vestiges d’Eked.

L’aqueduc supérieur commence au niveau des vestiges d’Eked. L’eau de cette source est devenue disponible après la construction d’un puits de trois mètres de profondeur, qui a atteint le niveau de la nappe phréatique. Sur le sentier de randonnée qui longe Emek Ha maayanot, on trouve des figuiers, des grenadiers et des vestiges de bâtiments agricoles et des tombes anciennes. La tombe romaine, un tombeau familial taillé dans la roche, est particulièrement remarquable. L’itinéraire se termine à la source du dattier, où le KKL-JFN a créé un lac artificiel entouré d’aires de repos.

Dans la partie inférieure de Emek Ha maayanot, qui se trouve à côté du bassin du dattier, un système a été installé permettant de conduire l’eau du bassin à 300 mètres dans la vallée. L’eau redescend vers le bassin par un système de dénivellations et de bassins. Le système, qui a commencé à fonctionner à l’été 2012, est en phase de test, et il fonctionne tous les jours de 9 h à 15 h.

Le puits Ayub et les sources d’Ayalon

Le puits Ayub se trouve parmi les ruines du petit village arabe Dir Ayub, qui contrôlait la route montant à Jérusalem. Pendant la guerre d’indépendance, le village a changé de mains plusieurs fois, mais a fini par être occupé par la légion jordanienne. Après la guerre d’indépendance, le village a été abandonné et est resté dans le no man’s land. Deux petites sources coulent à côté d’un grand figuier. L’eau était autrefois canalisée vers deux structures en pierre, et de là, elle était conduite au fond de la vallée.

Le KKL-JNF entretient les arbres du village et a aménagé des aires de repos dans les environs. La route de Dir Ayub aux sources d’Ayalon passe par la crête d’A-Zahar, également connue sous le nom de crête du Canon, au sommet de laquelle se trouve un point d’observation à 360 degrés à couper le souffle. Il y avait ici une position jordanienne pendant la guerre d’indépendance, que les soldats israéliens ont essayé de conquérir, en vain. La route descend de la crête du canon jusqu’à une fourche qui mène à droite aux sources d’Ayalon ou à gauche à Emek Ha Maayanot et aux aqueducs.

Einot Ayalon

C’est ici que se trouvait un lieu appelé Ayalon, une ville du domaine de la tribu de Dan (Josué 19:42), qui a donné son nom à toute la vallée.
Près de la colline se trouvent plusieurs sources appelées les sources d’Ayalon.
La plus grande s’appelle Bir El-Jabar et se trouve à l’intérieur d’une ancienne structure en pierre au sud de la forteresse.
À Tel Ayalon, vous pouvez voir les vestiges de la forteresse des croisés Castellum Arnoldi, qui a été construite au début du XIIe siècle dans le cadre d’un système de défense de la route menant de Jaffa à Jérusalem, et qui domine la partie nord de la vallée d’Ayalon.
Les vestiges les plus remarquables de la région sont des segments des murs ouest et sud.

La source des dattiers

Également connue sous le nom de Ein Nini, cette source coule d’un orifice ayant des murs recouverts de pierres. Elle coule toute l’année. L’ouverture fait partie d’un ancien système d’irrigation, datant apparemment de la période byzantine. De nos jours, l’eau de la source coule dans un court aqueduc qui conduisait l’eau vers un bassin de stockage. En contrebas de la source se trouve un parc aménagé par le KKL-JNF, avec de grandes pelouses et des tables de pique-nique. C’est un lieu apprécié des visiteurs.

La colline panoramique

C’est un point d’observation situé non loin de l’entrée du parc Ayalon Canada.
D’anciens pressoirs à vin taillés dans la roche se trouvent à proximité. On y pressait les raisins pour obtenir le jus qui fermentait pour devenir du vin.

Les vestiges d’Eked

Il s’agit de ruines d’une forteresse, datant apparemment de la période hasmonéenne, et d’un tunnel secret d’environ 25 mètres de long qui se termine dans une citerne. Elles sont situées au sommet d’une colline escarpée.
La méthode selon laquelle le tunnel a été creusé correspond à la période Bar Kochba.
Il s’agit d’un sentier facile qui bifurque de la route environ 50 mètres avant le grand virage et mène à la crête de la colline.
Le long du sentier, vous pouvez voir d’anciennes infrastructures agricoles sculptées dans les rochers.

La route jordanienne de Birmanie

C’est une route qui a été pavée par la Légion jordanienne pendant la guerre d’indépendance, d’Emmaüs au village de Yalo, et de là aux villages de Beit Nuba et Beit Likia. La route part d’un virage serré au sommet de Emek Ha maayanot. Le but de la route était de contourner l’avancée des soldats israéliens dans les collines d’El-Burj, qui coupait la route principale de Latrun à Ramallah.

La colline 312 et le cheikh Ibn Jabal

La tombe du cheikh Ibn Jabal est celle d’un guerrier musulman légendaire, Ibn Jabal, qui a péri, selon la tradition, lors d’une épidémie qui a frappé les forces musulmanes à Emmaüs en 639 de notre ère. Une inscription trouvée au-dessus de la porte du tombeau atteste que le bâtiment a été érigé en 1288 de notre ère par le souverain mamelouk de la forteresse de Jérusalem. Depuis le tombeau, on a une vue imprenable sur la vallée d’Ayalon, Latrun et la plaine côtière de Netanya à Ashdod

L’église d’Emmaüs

is outside the area of the park, but it is very close by and worth visiting. At the foot of a large white stone building, the Beth Shalom hostel, there are remnants from a large church from the Byzantine period (5th century CE). The church was built on top of the ruins of a Roman villa from the 2nd century CE, but most of the visible ruins were built much later by the crusaders in the 12th century.

Aires de repos de l’olivier et vestiges d’Emmaüs

À l’ouest de la route 3, près d’une oliveraie, le KKL-JNF a aménagé l’aire de repos de l’olivier. À proximité, des deux côtés de la route, se trouvent les vestiges d’Emmaüs, le nom grec de la ville de Hamat à la frontière de la Judée. Le nom de la ville est dérivé d’une source chaude, qui ne coule plus de nos jours. Il est fort probable que les thermes romains utilisaient l’eau de cette source. Emmaüs symbolisait un lieu de plaisir.

À propos d’Emmaüs, il a été dit : « Emmaüs, une source d’eau magnifique et un beau jardin » (Kohelet Rabba 7 h 15).
À partir du IIIe siècle, la ville s’est appelée Nicopolis (la ville de Niké, la déesse de la victoire).
Son système hydraulique, dont une partie a été préservée dans le parc Ayalon Canada l’a rendue célèbre dans le monde entier.
Les vestiges les plus impressionnants ne se trouvent pas près de l’aire de repos de l’olivier, mais dans la partie du parc située du côté est de l’autoroute.

Les thermes romains

Ils se trouvent à côté de l’église d’Emmaüs, juste en dehors des limites du parc, dans le cimetière de la ville d’Emmaüs.
Le nom arabe de l’endroit est Sheikh Ubeid, qui selon la tradition arabe était le commandant principal de l’armée musulmane. Il est mort au 7e siècle du fait de l’épidémie de peste à Emmaüs.

Les principales sections de l’établissement de bains, qui comptait quatre parties, sont restées intactes.
Un conduit conduisait l’eau de source aux bains, et il semble que ce soit le bain chaud d’Emmaüs décrit dans les textes juifs.
À un kilomètre et demi au nord de Shaar Hagai, une route marquée en rouge, bifurque. Elle va vers l’est jusqu’au site de la borne.
Cela vaut la peine de garer votre voiture à côté de la station de la société israélienne d’électricité, car à partir d’ici, la route est praticable uniquement pour les 4x4.

Après quelques minutes de marche, vous arriverez aux bornes qui marquent l’ancienne route qui allait d’Emmaüs, dans la vallée d’Ayalon, à Jérusalem.
Une inscription trouvée sur l’une des pierres mentionne l’empereur Maximinus, qui a régné de 235 à 238 de l’ère courante.
Plus loin, à environ 1,5 km, se trouve la ruine de Matzad, d’où l’on a une vue panoramique sur la vallée d’Ayalon et la montée de Shaar Hagai.
Après avoir regagné votre voiture, vous pourrez vous rendre dans les aires de repos de Bir Ayub et Einot Ayalon.