Forêt d’Aminadav : forêts et montagnes de la région de Jérusalem

Avec les bois naturels de la région, cette forêt constitue le plus important havre de verdure dont disposent les habitants de la capitale israélienne
La route panoramique créée à travers la forêt par le KKL-JNF offre des vues magnifiques, et dans la forêt se trouvent des sources naturelles, des terrasses et des vestiges d’anciennes infrastructures agricoles.
À l’entrée de la forêt, KKL-JNF a aménagé des aires de repos et des installations sportives, ainsi que des pistes cyclables, un parcours d’orientation balisé et un chemin spécialement adapté aux personnes handicapées.

Le sentier panoramique créé par KKL-JNF le long de la crête de Shalmon-Soreq offre une vue magnifique sur les ravins des rivières Soreq et Refaim et sur les collines de Jérusalem, avec les grandes plaines du centre d’Israël visibles au loin.

Dans la forêt, se trouvent plusieurs sources naturelles, certaines des plus belles terrasses agricoles d’Israël et des vestiges de vergers, de pressoirs à vin, de pressoirs à olives et de fours à chaux.
À l’entrée de la forêt, le KKL-JNF a aménagé plusieurs aires de repos, dont certaines offrent des installations pour le sport et les loisirs sportifs.
La forêt comprend également des pistes cyclables de différents niveaux de difficulté, un parcours d’orientation balisé et un sentier spécial accessible aux personnes à mobilité réduite à côté de la zone de loisirs active de Horvat Saadim.

Le point de départ d’une visite de la forêt est le mémorial de Kennedy, d’où l’on peut poursuivre sur le sentier panoramique de la crête de Shalmon-Soreq.

Nous commencerons notre visite par le mémorial de Kennedy (site n° 1 sur la carte), un monument remarquable à la mémoire de l’ancien président américain John Fitzgerald Kennedy, assassiné en novembre 1963.
Une grande partie du charme du mémorial est due à son emplacement au sommet d’une colline isolée à 823 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Avant de commencer notre visite, il est bon de faire le tour du bâtiment pour admirer le magnifique paysage qui s’offre à nous : les montagnes de Judée, le mont Hébron et une « fenêtre » sur la plaine côtière, où, par temps clair, on peut apercevoir Ashdod au loin.

En continuant, nous quittons la route d’accès au mémorial de Kennedy et suivons les panneaux le long de la piste qui descend vers Horvat Saadim (site n° 2 sur la carte).
Après avoir laissé la voiture sur un petit parking adjacent à la bifurcation du chemin qui mène aux sources d’Ein Hindak, nous partons à pied pour visiter le bois et la source à proximité (la promenade dure entre 30 minutes et une heure).

Horvat Saadim est une très petite réserve naturelle, et la principale raison pour laquelle elle est reconnue comme telle est la présence de spécimens exceptionnellement grands du chêne commun israélien (Quercus calliprinos) qui y poussent. Un spectacle inhabituel pour cette variété de chêne.
Un caroubier d’une longévité impressionnante est également visible dans les environs.

La suite de notre promenade nous mènera à quelque 300 mètres à l’ouest de Horvat Saadim.
Un peu au nord du chemin de terre qui encercle le mont Shalmon, nous arrivons à Ein Saadim (site n° 3 sur la carte), dont la source émerge de deux courts conduits taillés dans la roche.
Autrefois, cette eau s’écoulait dans deux bassins de collecte, que l’on peut encore voir sur le site, et de là, elle était acheminée vers les terrasses agricoles situées en contrebas de la source.
Les amandiers qui poussent sur les terrasses sont les derniers vestiges des vergers qui prospéraient autrefois ici.
Un panneau indique le chemin qui mène à l’aire de repos Saadim (site n° 4 sur la carte) situé dans le bosquet des martyrs du Caire, dédié aux membres d’un réseau de renseignements israélien qui opérait au Caire en 1954.
Plusieurs de ces membres ont été exécutés lorsque les opérations du réseau ont été découvertes.

Un sentier d’un kilomètre de long, spécialement adapté aux personnes à mobilité réduite, mène de l’aire de repos de Saadim à l’aire de repos avec des installations sportives (site n° 7 sur la carte), avant de revenir à son point de départ.
Nous retournons à notre véhicule et suivons le chemin de terre autour du Mont Shalmon (il est indiqué par des marques noires) jusqu’à Havat HaGitot (« la ferme du pressoir à vin »).
Au début, le sentier nous conduit à un carrefour (site n° 5 sur la carte), où un panneau affiche une carte de la forêt.
Au croisement, nous continuons tout droit, puis nous tournons immédiatement à droite sur un tronçon de sentier sous un poteau électrique à haute tension (balisage vert).
La piste nous fait contourner la crête à l’ouest et au nord, et monte jusqu’au point le plus élevé de la crête de Soreq (point d’altitude 714), où le KKL-JNF a aménagé une petite aire de repos confortable (site n° 6 sur la carte).
Ici, nous pouvons garer la voiture et continuer à monter à pied, en suivant un sentier bordé de trottoirs qui mène au sommet de la colline.

Ce sentier passe ensuite devant trois anciens pressoirs à vin qui étaient utilisés pour extraire le jus des raisins qui était ensuite fermenté pour produire du vin.
Le troisième pressoir (supérieur) est particulièrement impressionnant, car il est grand, avec un plancher de foulage de 5,7 x 4,7 mètres.
Après le foulage, les raisins subissaient une compression supplémentaire au moyen d’une poutre dont l’une des extrémités était fixée dans une orifice rectangulaire creusé dans la partie ouest du plancher.
Les vestiges d’un pressoir à olives sont également visibles à proximité.
Les pressoirs à vin et les autres installations agricoles du site semblent avoir appartenu à une ferme locale et avoir été utilisés entre la période israélite antique et l’ère byzantine.
Le sentier continue jusqu’au sommet de la colline.
Ici, à côté d’un cairn (c’est-à-dire un tas de pierres fait par l’homme), nous sommes récompensés par une vue impressionnante sur le paysage dans toutes les directions.
Tout autour de nous se trouvent les restes de bâtiments ayant appartenu aux fermes établies ici à différentes époques.
Le sentier nous ramène à l’aire de repos du pressoir à vin où notre voiture nous attend.

Si vous souhaitez passer un peu plus de temps dans ce cadre naturel, vous pouvez vous rendre à l’aire de repos avec des installations sportives de la forêt d’Aminadav.
Pour s’y rendre, il faut reprendre le chemin de terre jusqu’au croisement où nous avons vu le panneau avec la carte (site n° 5 sur la carte).
Là, vous tournez à droite (balisage rouge) et continuez sur environ un kilomètre.
Puis vous tournez à gauche, toujours en suivant les marques rouges et le panneau indiquant le mémorial de Kennedy.

Au premier croisement, tournez à gauche et vous vous trouverez dans l’aire de repos avec des installations sportives d’Aminadav (site n° 7), où le KKL-JNF a aménagé un grand espace pour les loisirs comprenant un terrain de basket, des équipements sportifs, des jeux pour les enfants, des barbecues et de l’eau courante.
Le site offre un accès direct à une piste de VTT difficile de 2,5 kilomètres et qui se termine au carrefour Fischer (site n° 5 sur la carte).
De là, il n’y a qu’une courte distance à parcourir pour rejoindre le mémorial de Kennedy.