A l'occasion de cette journée particulière, plus de 3 000 athlètes israéliens et internationaux, ainsi que des habitants, se sont retrouvés dans le Néguev occidental pour une journée de commémoration, de sport, de bénévolat et de soutien aux communautés environnantes. La journée a débuté par des hommages aux héros au complexe de la Nova, s'est poursuivie par des activités communes avec les enfants de la région, des visites, par le bénévolat et l’action communautaire dans les localités du Néguev occidental, et s'est conclue par un rassemblement central au parc Eshkol, avec des courses officielles de la Maccabiade, un marché de produits locaux et un concert du groupe Tipex accompagné de Youval Rafael.
La semaine dernière (le 9 juillet), le KKL-FNJ, la Maccabiade 2026 et l'Agence Juive ont organisé une journée spéciale dans le Néguev occidental, avec pour thème : « L’espérance, plus que jamais ». A cette occasion, plus de 3 000 personnes se sont rassemblées dans la région, parmi lesquelles des athlètes des Maccabiades venus d'Israël et du monde entier, des habitants de la région et des environs, des familles, de jeunes athlètes des Maccabiades et des invités du KKL-FNJ et de l'Agence Juive, pour partager un moment de souvenir, d'action, de sport et d'espérance.
Eyal Ostrinsky, président du KKL-FNJ, annonça : « Le lien entre la diaspora juive et les communautés renaissantes de la région est le lien le plus précieux et le plus naturel qui soit. Depuis 7 octobre, les juifs de diaspora sont mobilisés comme jamais auparavant, pour le bien d’Israël dans son ensemble et celui de la région voisine de la Bande Gaza en particulier. C’est pourquoi l’organisation des Maccabiades 2026, un événement sioniste unique et de premier plan, et la venue de plus de 3 000 athlètes juifs dans la région contribueront à renforcer ce lien essentiel. En faisant découvrir aux athlètes les récits du souvenir, de l’héritage, de l’héroïsme et de la renaissance, nous consolidons l’identité avec le peuple juif et le lien avec Israël, et nous nous dressons fièrement contre ceux qui ont cherché à nous anéantir ».
Cette journée vise à exposer les participants des Maccabiades, venus d’Israël et du monde entier, aux communautés du Néguev occidental et aux récits du souvenir, aux défis, à la résilience et au développement de la région. A travers des visites guidées, des témoignages, des activités communautaires, le volontariat et le sport, le KKL-FNJ et l'Agence Juive, ont présenté, au cœur de cette journée, les valeurs du sionisme, de la solidarité, de la responsabilité et de la foi en l'avenir du Néguev occidental.
Photo : Eddy Israel, Archives photographiques du KKL-FNJ
Le général (de réserve) Doron Almog, président de l'Agence Juive, a déclaré : « Cette journée illustre la profonde signification de la solidarité au sein du peuple juif. Des milliers de jeunes, garçons et filles, venus d'Israël et du monde entier, se sont rendus dans le Néguev occidental, non seulement pour voir et entendre, mais aussi pour devenir des partenaires, se souvenir, s'engager au volontariat, s'intégrer à la communauté et apporter l'espoir. Le lien direct entre les juifs de diaspora et les habitants de la région est l'expression de la force du peuple juif. De la souffrance naît l'engagement, et de l'engagement naît l’espérance. Ensemble, nous continuerons à renforcer les communautés du Néguev occidental et à bâtir un avenir de croissance et de résilience ».
« Au cours de cette journée, nous avons offert aux invités de la Maccabiade venus de l'étranger une expérience mémorable, porteuse d'espoir. Il s’agit d’un chapitre édifiant dans l'histoire de l'Etat d'Israël qui nous appartient et il est impossible de l'ignorer. Nous leur avons permis de découvrir, directement et indirectement, grâce à la remarquable communauté locale, les récits de la lutte et de l'héroïsme du Néguev occidental, du 7 octobre à nos jours », explique Assaf Goren, président de la Maccabiade.
La première partie de la journée prit place dans le complexe de la Nova, sur le parking Reïm du KKL-FNJ. Là, les athlètes de la Maccabiade, venus du monde entier, ont pu découvrir l'histoire de ce lieu, se recueillir avec la mémoire des victimes et participer à une séance commémorative.
A cette séance, ils ont pu entendre des témoignages et les récits d’otages survivants qui ont pu rentrer de captivité : Aviva et Keith Segal, Adva Rabinowitz, fondatrice de l’association « Bedarkei Noam », la mère de Noam Abramowitz, tuée le 7 octobre 2023, lors de l’attaque contre la base de Nahal Oz. Après le drame, Adva a fondé l’association « Bedarkei Noam » [« Par la douceur »], qui vise à perpétuer le souvenir de Noam et ses valeurs par le biais d’actions éducatives. On a pu également entendre les témoignages d’Oz Davidian, un héros et sauveteur civil qui, au cours de l’attaque terroriste contre la fête de la Nova, a fait des allers-retours à la zone de combat et a sauvé de nombreux jeunes sous le feu ennemi, au péril de sa vie.
Photo : Jorje Novominsky, Archives photographiques du KKL-FNJ
Lors de cet événement, Keith Segal affirma : « Pendant toute ma captivité, je n'ai jamais perdu l’espoir. Il y a eu des moments où j'ai cru que la mort était proche, mais je pensais à ma famille, au peuple juif et à notre force pour surmonter cette épreuve, et c'est de là que j'ai puisé ma force. Quand j'entendais ma famille à la radio et que je les voyais à la télévision, cela me redonnait l’espoir. J'étais tellement inquiet, et l'espoir me venait d'eux. Je me suis promis de survivre, de rentrer auprès de ma famille. La captivité, c'était la souffrance quotidienne, la faim, la soif, la violence, la peur et l'incertitude absolue, mais l'inquiétude pour ma famille a renforcé ma détermination à survivre, à rentrer chez moi et à mettre fin à leurs souffrances ».
Avec le soutien de l'Agence juive, les jeunes de Maccabiade participerent à une journée sportive et à une randonnée à vélo en commun avec les enfants des colonies de vacances des conseils de la Côte d'Ashkelon, Shaar Hanegev, Eshkol et Sderot. Les participants ont également rencontré la communauté locale du Néguev occidental et se sont impliqués activement et bénévolement dans diverses activités : plantation, peinture, nettoyage, etc. Ils ont ensuite participé à des visites guidées qui leur ont permis de découvrir l'histoire de la région et les processus de reconstruction et de renouveau économique lors de rencontres avec des petites et moyennes entreprises soutenues par l'Agence Juive dans les communautés du Néguev occidental, notamment Netiv Haassara, Mefalsim, Nahal Oz et Nir Oz.
Photo : Eddy Israel, Archives photographiques du KKL-FNJ
La deuxième partie de la journée, placée sous le thème « L’espérance plus que jamais », s'est déroulée l'après-midi au parc national de Bessor, au parc Eshkol du KKL-FNJ. Après une journée de visites, de rencontres et d'activités de terrain, tous les participants et les habitants de la région se sont réunis dans un grand complexe communautaire qui a permis de tisser des liens entre nature, culture, sport et économie locale. Une randonnée cycliste commune de 400 participants, menée par le KKL-FNJ et placée sous le slogan « Rouler ensemble, apprendre ensemble », se déroula pendant cette journée. Les participants étaient des athlètes de la Maccabiade et des jeunes du Néguev occidental et de tout le pays, inscrits aux programmes éducatifs du KKL-FNJ : les programmes « Planter ensemble » pour les jeunes en difficulté, les Maisons d'Excellence du KKL-FNJ, etc.
Au cours de l'après-midi, les complexes de sport et de loisirs du parc Eshkol étaient en activité, proposant notamment un parcours ninja, des murs d'escalade, un parcours d'accrobranche et des trampolines. Un marché de produits locaux mettait en valeur l'artisanat, les œuvres d'art, les bijoux et la gastronomie locale, dans le but de soutenir les créateurs, les entrepreneurs et les petites entreprises de la région. Le KKL-FNJ y présentait une exposition interactive intitulée « KKL-FNJ : d'hier jusqu’à aujourd'hui », ainsi qu'un parcours de découverte très apprécié, permettant aux participants d'explorer les valeurs de l'organisation, le lieu et l'histoire locale.
Dans le cadre des épreuves sportives officielles des Maccabiades, une course cycliste contre la montre, une course de 1600 m et une course festive de 800 mètres pour les enfants du Néguev occidental prirent place dans le parc dédié à la mémoire du major (de réserve) Daniel Alouche. Cette course pour enfants visait à leur faire découvrir la persévérance, la force et le goût de la réussite à travers le sport.
La journée s'est conclue par une cérémonie de remise des médailles aux vainqueurs des compétitions officielles des Maccabiades. Des habitants des environs ont ensuite pris la parole pour partager leurs histoires, leurs valeurs et leur culture du Néguev occidental. La soirée s'est terminée par un concert du groupe Tipex et de Youval Rafael.