Dos años después del incendio forestal en las montañas de Yehuda, que tuvo lugar en el verano de 2021, se descubrió una nueva planta invasora. La manzana canguro, que muchos probablemente no conocen, es una planta invasora que crece después de un incendio y que puede competir con las especies de plantas locales a su alrededor e impedir su crecimiento. Precisamente un caso como este se ha producido en las últimas semanas en el área quemada del bosque Hakedoshim y en la reserva del monte Taiasim. Ahora, la colaboración entre Keren Kayemet leIsrael y la Autoridad de la Naturaleza y Parques aspira a poner fin a la propagación de esta planta amenazadora.
La manzana canguro es, como se ha señalado, una especie invasora de solanum, y aparece principalmente en zonas forestales y áreas abiertas después de un incendio. Si bien sus flores ovales son espectaculares, no debemos dejar que su belleza nos confunda, porque es una planta que pone en peligro la supervivencia de muchas especies que crecen en los bosques y arboledas.
Shani Gleitman, ecologista del distrito central de KKL-JNF, explica: "A raíz de la información recibida recientemente sobre la aparición de la planta invasora manzana canguro en el bosque Hakedoshim, hemos realizado diversos estudios para estimar el alcance de la invasión. La detección de especies invasoras en sus etapas iniciales es crucial, ya que en ellas existe una alta probabilidad de erradicarlas con un esfuerzo relativamente enfocado. Las especies invasoras en etapas tardías de desarrollo pueden causar un cambio fundamental en el ecosistema invadido y producir daños severos a la biodiversidad local. Su tratamiento es costoso y difícil, y muchas veces no se logra su erradicación completa.
Esperamos que las dimensiones de la invasión de la manzana canguro sean realmente limitadas, según se desprende de los estudios realizados. Por ello, el distrito de las montañas de KKL-JNF ha empezado a implementar de inmediato de operaciones de control de la plaga. Si bien el área afectada está relativamente focalizada, se trata de una zona de bosque quemado en pendientes abruptas, por lo que el trabajo de campo es lento y complejo.
Las áreas abiertas en las montañas de Jerusalén son un mosaico de zonas forestales y reservas naturales, por lo que la importancia de la transferencia de conocimientos y la coordinación entre los organismos que las gestionan (KKL-JNF y la Autoridad de la Naturaleza y Parques) es clara y es la clave del éxito en este tipo de proyectos.
Además, es importante entender la biología y la dinámica de esta planta que invade el espacio. Dado que las aves la propagan, existe una alta probabilidad de que se encuentre también en otros sitios. Por eso hacemos un llamado al público que se encuentra en el seno de la naturaleza y en las poblaciones aledañas, para que esté atento y, si se encuentra con esta planta, que nos lo haga saber a fin de que nos encarguemos del tratamiento correspondiente. Dicha información puede ayudarnos también a entender dónde se inició la invasión, y a ocuparnos de la fuente."
Nadav Ganot, ecologista de la Autoridad de la Naturaleza y Parques, señala: "A principios de abril de este año, Uri Orbach, un inspector de la Autoridad de la Naturaleza y Parques en la región de la llanura y las montañas, descubrió un espécimen de manzana canguro en la reserva del monte Taiasim. Durante el mes de mayo, Sion Marduk, inspector de la Autoridad de la Naturaleza y Parques en las montañas de Judea, con la ayuda del Dr. Jean-Marc Dufour-Dror, experto en especies invasivas, detectaron en esa zona y eliminaron otros especímenes de esta planta. La misma fue identificada como manzana canguro, una especie leñosa con una tasa de crecimiento rápido, que alcanza alturas de hasta tres metros y prospera después de los incendios. Es originaria de Nueva Zelanda, el sureste de Australia y Tasmania, y en Australia Occidental se la considera una especie invasora."
La planta se reproduce por reproducción sexual y crecimiento vegetativo, y es propagada por las aves. En Israel está incluida en la lista de plantas ornamentales del Ministerio de Agricultura. La Autoridad de la Naturaleza y Parques, con la asistencia del Ministerio de Protección Ambiental y en cooperación con Keren Kayemet leIsrael, continúa localizando y exterminando focos adicionales de esta especie en las montañas de Judea, en el área incendiada dos años atrás.