קק״ל מתמודדת עם אתגרי אקלים הולכים ומחריפים, הבאים לידי ביטוי במובנים רבים כגון עלייה בתדירות ובעוצמה של שריפות יער, תקופות בצורת ממושכות, אירועי מזג אוויר קיצוניים ולחצים גוברים על משאבי הקרקע והמים. אתגרים אלה מחייבים חשיבה מערכתית ארוכת טווח, התאמה מתמדת של שיטות ניהול היער והמרחב הפתוח, ופיתוח פתרונות חדשניים המאזנים בין שימור, פיתוח וחוסן אקולוגי.
גישת החדשנות אשר פותחה באגף אקלים וחדשנות בקק"ל היא "חדשנות מוכוונת אתגר." מדובר על גישה אסטרטגית לחדשנות, המתמקדת בהטמעת חדשנות יישומית כמענה ישיר לאתגרי האקלים המורכבים עימם מתמודדת קק״ל בשטח. זהו תהליך שמחבר בין צורך אמיתי מהשטח לבין יצירתיות, יזמות ויישום בשטח .
במסגרת גישה זו, הושקה בקק"ל תוכנית אתגר ייחודית - "תוכנית אתגרי האקלים של קק"ל". בשונה מתהליכי אתגר נקודתיים המתבצעים בגופים שונים, אגף אקלים וקיימות מפעיל את התוכנית באופן שיטתי ושוטף להטמעת חדשנות בתוך פעילות הארגון, בשיתוף מרכז החדשנות כנרת: הגדרתהאתגר, פתיחתולשיתופי פעולה עם גורמים רלוונטים, בחינת פתרונות בפיילוטים והטמעת המענה המוצלח בפעילות השוטפת.
באמצעות חדשנות מוכוונת אתגר, קק״ל מחברת בין חזון ציוני לפעולה יומיומית, כאשר החדשנות משמשת ככלי להשגת מטרותיה. מודל זה מאפשר הטמעה של טכנולוגיות ופתרונות מתקדמים בשטח, ייעול תהליכים והובלת שינוי אמיתי במרחב הפיזי . כך, קק״ל אינה רק שותפה לעולם החדשנות – אלא גורם מוביל המכוון אותו לעשייה משמעותית.