חמשת הצעירים, קאוסטוב קטדארה (29) מהודו, יוניס קונג (33) מסינגפור, ג'ויס פנג יימנג (25) מסין, כריס ריצ'רדסון (29) מאוסטרליה ומרסלו אראמבידה (27) מוונצואלה, מהווים בעידן התקשורת הממוחשבת, עיניים ואוזניים של כ-1,700,000 קוראים, הנכנסים מידי חודש לבלוגים שהם מנהלים באינטרנט, כדי לקרוא על חוויותיהם האישיות.
יומניהם המבוקשים הם שהפכו אותם לאורחיו של ארגון הסטודנטים החיפאי "פעם בחיים", שקם כמפעל הסברה במסגרת תכנית לימודי המנהיגות "סטנד ויז אס" באוניברסיטת חיפה. החמישה נבחרו מתוך בעלי-בלוג רבים ברחבי העולם, וכולם ללא יוצא מן הכלל קיבלו את ההזמנה לבוא ולהכיר את מדינת ישראל, מפעליה ואזרחיה.
יוניס קונג מסינגפור, בעלת הבלוג "טרוולר פוליו": "זו פשוט ארץ מדהימה ומאד שונה ממה שחשבתי", אמרה בחיוך רחב. "בסינגפור אני מסתמכת על המקורות היחידים שיש לי לגבי ישראל, ואלה אמצעי התקשורת השונים. לא היתה לי כל ידיעה אמיתית על התרבות הישראלית, על ישראלים ויהודים.
"כשקיבלתי את ההזמנה להצטרף לסיור, פשוט לא האמנתי בתחילה. הייתי נרגשת מאד. אני חושבת שמעתה אכתוב בבלוג שלי לזמן בלתי מוגבל על חוויותיי כאן, וברור שארצה לחזור לישראל לביקור נוסף יסודי יותר". את הדברים האלה, ורבים אחרים, תחלוק יוניס עם 200,000 הקוראים הפוקדים את הבלוג שלה מידי חודש.
קאוסטוב קטדארה מהודו, מהנדס חשמל במקצועו, המנהל את הבלוג "קרייזי אינג'ינירז" הזוכה ל-800,000 צפיות לחודש מקוראים ב-180 מדינות, עדיין מנסה לעכל את רצף החוויות: "קשה לי עדיין להכניס הכל למילים ומשפטים סדורים. הרושם החזק הראשון שלי מישראל הוא האנשים. כולם כל כך חמים וחברותיים, שאחרי הימים הספורים כאן אני חש כאילו הייתי כאן שנתיים".
ג'ויס פנג יימנג הצעירה מסין, עסוקה בכתיבה בשני בלוגים שהיא מנהלת, ומשמשת גם כתבת במגזין אינטרנט, אשר בו בלבד נמנות כחצי מיליון כניסות לחודש. תאוות הטיולים והכתיבה שלה היא שהביאה להכללתה בחבורה הצעירה והתוססת: " ישראל היא מדינה יפהפייה. בסין אנחנו מכירים בעיקר את הצד "המסוכן" שלה, את הדיווחים על מלחמות וטרור. אני לא חשה בכל אלה כאן. להיפך – אני מוקפת באנשים בעלי שמחת-חיים מדבקת, עם הרבה פתיחות וידידות".
גם מרסלו ארמבידה מוונצואלה, ברוקר ובלוגר צעיר שבתקופה קצרה עשה לו 62,000 קוראים נאמנים בכל חודש, החליט ללכת בעקבות אהבת הנדודים שלו. כנווד בנשמתו, העובר ממקום למקום ברחבי העולם וסופג את הרבגוניות התרבותית ואת חיי היום-יום, הוא מסכים עם התחושה של ג'ויס: "לא ציפיתי שכולם בישראל יהיו כל כך פתוחים וחברותיים. אני מכיר רק עוד מדינה אחת בעולם, שתושביה הם כאלה, וזו קולומביה. באתי הנה ללא דעות קדומות, ובמהלך הביקור הזה נפתחו עיני כדי לראות מי הם הישראלים באמת". כיום מתגורר מרסלו בקניה, לאחר תקופה ארוכה בארה"ב.
כריס ריצ'רדסון מאוסטרליה מתגורר כיום בלונדון, ו-75,000 קוראיו הם בעיקר אירופיים ואוסטרלים. הוא מסכם חוויות ראשונות באנגלית בלוגרית קצרצרה: "הכל ידידותי מאד. אנשים נהדרים, מקומות מרתקים ואוכל נפלא. לא ציפיתי שהביקור יהיה כל-כך מעניין".
קק"ל שמחה לארח את הבלוגרים לחוויה מסוג אחר – נטיעת עץ ביער עמינדב בהרי ירושלים. ראש הטקס בקק"ל, אנדי מייכלסון, סקר בפני חמשת הבלוגרים את פעילותה העניפה של קק"ל לטובת איכות החיים והסביבה בישראל.
את תפילת הנוטע קראו החמישה באנגלית, כאשר שתי דוברות הסינית שבחבורה חוזרות על התפילה גם בסינית. אחר-כך התקיים טקס הנטיעות, ממש בצמוד לחלקת הנטיעות הגדולה, בה ניצבים עשרות העצים שניטעו לפני כשנה וחצי על-ידי קונסולי הכבוד של מדינות העולם.
לבלוגים של חברי המשלחת:
Kaustabh Katdare: www.superblog.crazyengineers.com
Eunice Khong: travelerfolio.com
Joyce Feng Yimeng: weibo.com/fengyimengblog.sina.com.cn/u/1033040567
Chris Richardson: www.theaussienomad.com
Marcello Arrambide: www.wanderingtrader.com