אקולוגים של קק"ל תיעדו את שנונית השפלה - זוחל נדיר הקיים רק בישראל: "אם המין ייעלם מישראל, הוא ייעלם לחלוטין מהעולם"

הימצאותה של שנונית השפלה נחשבת משמעותית במיוחד על רקע היעלמותן של דיונות החול החופיות. הלטאה מתקיימת אך ורק בדיונות פתוחות, בתי גידול ייחודיים שנפגעו קשות בעשורים האחרונים בעקבות פיתוח מואץ, סלילת כבישים והתרחבות עירונית.
 
"הממצא של שנונית השפלה בחולות יבנה משמח אותנו," אומרת ענת צפריר, אקולוגית מומחית במחלקת יער של מרחב מרכז בקק"ל ״זו עדות לכך שלמרות הלחץ הכבד של פיתוח סביבתי, השטח עדיין מצליח לשמר ערכי טבע נדירים, שדורשים תשומת לב והגנה. זהו גילוי משמעותי, כיוון שאם המין ייעלם מישראל, הוא ייעלם לחלוטין מהעולם."

יער חולות יבנה משתרע על שריד של רצועת דיונות חול חופיות, ומהווה עוגן טבעי במסדרון אקולוגי המחבר בין גבעות השפלה למישור החוף. מדובר באזור הסובל מתת ייצוג חמור בשטחים מוגנים, אך מאופיין בשיעור גבוה במיוחד של מינים ייחודיים.

שנונית השפלה. צילום: בועז שחם

לצד שנונית השפלה תועדו בסקר גם זוחלים נוספים האופייניים לחולות, ובהם נחושית חולות, נחש חולות וצב יבשה מצוי, וכן מינים פסמופיליים (בעלי חיים או צמחים שחיים רק או בעיקר בחולות) של מכרסמים. בסקר הצומח נמצאו צמחים נדירים ובסכנת הכחדה, המעידים כי למרות הקרבה לעיר יבנה ולכביש 4, חולות יבנה ממשיכים לשמש מקלט חשוב למגוון ביולוגי ייחודי במרכז הארץ.
 
בקק"ל מסבירים כי סקרים אקולוגים בעיר הם כלי עבודה שנועד לספק תמונת מצב עדכנית על מצבו של היער והטבע שבו, ולסייע בקבלת החלטות לניהול ושימור לטווח ארוך. בעבר התבסס ניהול היערות בעיקר על סקרים ותיקים שהתמקדו בספירת עצים ובהערכת כמות העץ ביער, תהליך ארוך וממושך. בשנים האחרונות אומצה גישה חדשה, שבמסגרתה נערכים סקרים ממוקדים וקצרים יותר, הבוחנים לא רק את העצים אלא גם את הצומח, בעלי החיים והמערכת האקולוגית כולה, בהתאם לצרכים בשטח.