לאור ייחודו וחשיבותו של עמק החולה לטבע ולאדם, ברמה המקומית, הארצית והבינלאומית, הקימו מכללת תל חי וקק"ל מרכז מחקר "מרכז מחקרים החולה – Hula Research Center" (HRC), תחת "מיזם משותף".
המוקד מהווה אבן שואבת לחוקרים ותלמידים העוסקים במדע יישומי ובסיסי כגון: אקולוגיה, גאומורפולוגיה, הידרולוגיה, בוטניקה, זואולוגיה, היסטוריה, פיתוח בר קיימא, שמירת טבע וסביבה, טקסונומיה ועוד.
שלל נושאים אלו נוגעים באופן ישיר למטרות ולחזון של קק"ל ושל תל חי, מרכז אקדמי מוביל הממוקם בצפון הארץ וממנף את יתרונו של חבל ארץ זה.
בעקבות אישור המל"ג להפיכת מכללת תל חי לאוניברסיטה, הכוונה היא להמשיך להרחיב באופן משמעותי את היקף הפעילות המתקיימת במקום. מרכז מחקרים החולה מהווה קרש קפיצה שמאפשר את הגידול למכון מחקר אוניברסיטאי אקולוגי ורב תחומי.