כחלק משיקום הנגב המערבי מוקם מרכז מחקר בשיתוף מכללת ספיר, מו"פ עוטף עזה וקק"ל, במטרה לקדם פתרונות חדשניים וברי קיימא לחקלאות האזורית.
המרכז נשען על חוזקות של החוקרים ממכללת ספיר ומו"פ עוטף עזה אשר עוסקים שנים רבות בתחומי הגנת הצומח, אקולוגיה יישומית וניהול מזיקים. המיזם משלב שלושה צירי פעילות: חקלאות, דאטה וכלכלה-חברה, לצורך פיתוח ממשקי גידול מבוססי נתונים ובחינת השפעתם הכלכלית והסביבתית.
מטרות המיזם:
- לבנות מנוע צמיחה לחיזוק המחקר לחקלאות מקיימת בנגב המערבי ולקדם את תחום החקלאות המקיימת באמצעות פיתוח פתרונות חדשניים מבוססי מחקר וממשקי גידול מתקדמים להפחתת השימוש בחומרי הדברה, לשיפור בריאות הקרקע, לייעול השימוש במשאבים ולהגדלת היציבות והאיכות של היבול לאורך זמן. המחקרים ייערכו במעבדות ובעיקר במשקים בשיתוף המגדלים ומדריכי שה"מ, במטרה לתת מענה מעשי לאתגרים בשטח.
- להפיץ בקרב חקלאי האזור את הפתרונות וממשקי הגידול המשופרים ולעודד מעבר לשיטות גידול בנות קיימא.
- לחשוף את מגדלי הנגב לחזית המחקר העולמי ולחידושים רלוונטיים, כגון זנים עמידים חדשים וגישות בנות קיימא להתמודדות עם פגעים ומחלות בגידול.
- לערוך פיילוט מחקרים יישומיים סביב ענף הגזר כמודל, במטרה לפתח ממשק גידול המשפר את היבול תוך צמצום השימוש בחומרי הדברה כימיים ובהמשך להרחיב את הפיילוט לגידולים נוספים ולחלקות נוספות.
- לפתח את המרכז כמרכז שיהווה מוקד ידע בתחום חקלאות מדייקת וברת קיימא, במטרה לקדם שיתופי פעולה עם חוקרים בארץ ובעולם.