קק"ל תחנוך מרכז חינוכי חדש על שמו של ג'ורג' גוטלמן, ניצול שואה שנרתם למען יהודי אתיופיה במבצע משה

ג'ורג' גוטלמן נולד בשנת 1938 להורים שהיגרו מפולין לבלגיה והתיישבו באזור העיר ליאז'. לאחר פלישת גרמניה הנאצית לבלגיה, אמו נלקחה על ידי הנאצים לאושוויץ ושם נרצחה. אביו של גוטלמן החביא את שני בניו אצל משפחות נוצריות אשר הוכרו לימים כחסידות אומות העולם. בשנות ה- 70 של המאה העשרים הקים גוטלמן חברה תעופה בשם טי-אי-איי (Trans European Airways - TEA) ). בחורף 1984 - לאחר ששליט סודאן ג'עפר נומיירי נתן את הסכמתו להטיס את יהודי אתיופיה שישבו בסודאן, כציוני נלהב ומתוך מחויבות להצלת יהודים באשר הם, גוטלמן רתם למשימה את מטוסי החברה וטייסיה. שלושה שבועות לאחר מכן, יצאו מטוסי בואינג 707 מישראל לקפריסין ומשם המריאו לח'רטום. בדרך זו הצליחו מטוסיו של גוטלמן לבצע 35 טיסות ולהביא לישראל 7,000 עולים . גוטלמן הלך לעולמו לפני כשנתיים, לאחר התמודדות עם מחלת האלצהיימר.

בטקס חניכת המרכז החינוכי החדש יקחו חלק בין היתר שרת העלייה והקליטה, פנינה תמנו-שטה, שעלתה יחד עם הוריה במבצע משה בהיותה בת שלוש, ראש המוסד לשעבר, אפרים הלוי, שכיהן בתפקיד בזמן מבצע משה, יו"ר קק"ל, אברהם דובדבני ונשיא קק״ל בלגיה ולוקסמבורג ז׳קי בן זינו. את הטקס תנחה מהרטה ברוך רון, שכיהנה עד לא מזמן כסגנית ראש עיריית תל אביב יפו, וכמו השרה תמנו-שטה, עלתה אף היא לארץ במבצע משה .

יו"ר קק"ל, אברהם דובדבני: "ג'ורג' גוטלמן הוא אדם שהציונות היא נר לרגליו לא רק במחשבה או בדיבורים אלא גם במעשים של ממש ובתרומה כספית. העובדה שגייס את מיטב המשאבים שעמדו לרשותו לטובת העלאת יהודי אתיופיה לארץ מעוררת השראה, וצריכה להוות דוגמה עבור כולנו לערבות הדדית ונתינה. שמחים ונרגשים להכיר את פועלו, יחד עם האנשים המופלאים שיגיעו לאירוע במרכז החינוכי החדש שלנו".

מנהלת אגף שותפויות אסטרטגיות, רחלי קפלן: "אנו - מוזיאון העם היהודי" משמש בית לכלל קהילות ישראל ומחויב לשמר ולספר את סיפורו הייחודי של עם ישראל. היום אנחנו גאים במיוחד לחנוך את המרכז החינוכי ע''ש ג'ורג' גוטלמן, בתמיכת המשפחה וקק''ל בלגיה."

"המרכז החינוכי יארח אלפי תלמידים מדי שנה אשר ילמדו את סיפורה של קהילת ביתא ישראל ואת סיפורו של גוטלמן, אשר רבים מבני הקהילה חבים לו את חייהם.
מרכז גוטלמן מציג את תערוכת המדיה ''מבצע משה: 30 שנה אחרי'' ואת תרומתו של גוטלמן ומחויבתו לעם היהודי. אנחנו מודים לקק''ל בלגיה על שנרתמו לסייע בפיתוח הפרוייקט וליוו את התהליך במסירות ובמקצועיות".