התצלומים לוכדים את מראות ירושלים בתקופת המנדט הבריטי ובשנותיה הראשונות של מדינת ישראל מבעד לעדשת המצלמה, שנים ספורות לפני קום המדינה. התצלומים מאפשרים מבט מעניין על ירושלים כעיר של ניגודים, המשלבת עבר מפואר ועתיד מתהווה. מצד אחד, העיר העתיקה על שווקיה ההומים (1931), המייצגת אורחות חיים שכאילו קפאו בזמן בין החומות. מצד שני, נחשפת העיר העברית החדשה הפורצת אל ההרים שסביבה: מוסדות ציבור מרשימים כמו בית הכנסת "ישורון" כשנתיים לאחר תחילת בנייתו, המשלב מודרניזם אדריכלי עם חיפוי האבן הירושלמית המסורתית, ויום עבודה של בני נוער המקימים תשתיות בשכונת תלפיות (1938), עדות לרוח החלוציות שליוותה את בניית השכונות החדשות.
אחד התצלומים המעניינים באוסף הוא צילום הילד מוכר העיתונים, שתיעד צלם קק"ל יעקב רוזנר ב 1 ביוני 1950. התמונה הזו נושאת ערך כאשר בעיתון כותרת אודות דיון עתידי באו"ם אודות מעמדה של ירושלים העתיד להתקיים למחרת. התצלום מספק הצצה גם לאופן שבו נצרכו החדשות בירושלים באותם ימים. עידן בו מוכרי העיתונים ברחובות היו צינור מידע חיוני עבור הציבור, שחי את המהדורות המודפסות וצמא לכל דיווח. עבור עיתון כמו "מעריב", שנוסד ב 1948, התמונה אינה רק תיעוד של רחוב, היא ממחישה את האווירה הציבורית שלתוכה נולד העיתון, ואת החיבור השורשי שלו לצרכני החדשות בישראל כבר מימיה הראשונים של המדינה.
בארכיון הצילומים של קק"ל שמורים אוצרות היסטוריים המתעדים את ארץ ישראל החל מראשית המאה ה-20, רבים מהם מתמקדים בירושלים.
אפרת סיני, מנהלת תחום ארכיונים בקק"ל: "התמונות הללו מאפשרות לנו לפגוש את ירושלים כפי שנראתה לפני כמעט מאה שנה. לא רק דרך האתרים המוכרים, אלא דרך האנשים והשגרה היומיומית. דווקא ביום ירושלים, התמונות מזכירות לנו שהעיר המורכבת והמרתקת שאנחנו מכירים היום נבנתה שכבה אחר שכבה, מתוך חיים, עבודה קשה וחזון."
תקשורת של פעם: ילד מוכר עיתונים, יוני 1950 (צילום: יעקב רוזנר)
מצוקת המים: נשים ליד בור המים, 1946 (צילום: יעקב רוזנר)
חלוצים בעיר: יום עבודה של הנוער בשכונת תלפיות, אפריל 1938 (צילום: אברהם מלבסקי)
העיר החדשה נבנית: בית הכנסת "ישורון" בשכונת רחביה, מאי 1936 (צילום: אברהם מלבסקי)
ירושלים העתיקה: רחוב השוק, יולי 1931 (צילום: יוסף שוייג)
