הטקס, שנערך במעמד - נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, ראש הממשלה בנימין נתניהו ורעייתו שרה, שר התרבות והספורט מיקי זוהר ורעייתו ימית, ראש עיריית ירושלים משה ליאון ורעייתו סתוית, יו"ר מכבי תנועה עולמית אמיר פלד, נשיא מכבי תנועה עולמית מייקל סיגל, מכובדים נוספים, ראשי רשויות מקומיות וראשי מכבי תנועה עולמית - פתח באופן רשמי את 13 ימי התחרויות, במהלכם יתחרו הספורטאים והספורטאיות בעשרות ענפי ספורט ברחבי הארץ.
האירוע החל עם מצעד המשלחות המסורתי, שבמהלכו נכנסו בזו אחר זו המשלחות המשתתפות במכביה. אל האצטדיון נכנסו משלחות ממדינות שונות כגון: ארצות הברית, ארגנטינה, גואטמלה, מקסיקו, בריטניה, רומניה, קולומביה, צרפת, הונגריה, פולין ועוד. את מצעד המשלחות ליוו יוצרת התוכן הבינלאומית וכוכבת הרשת האמריקאית מונטנה טאקר, שביצעה את שירה המקורי "We're Not Strangers", והמוזיקאי והיוצר מייקל הרפז. יחד, השניים קיבלו את פניהם של הספורטאים והספורטאיות מהתפוצות.
הטקס כלל גם מחווה מרגשת, כאשר נציגת בני משפחותיהם של 12 הילדים והילדות ממג'דל שמס ועין קנייא, שנרצחו באסון פגיעת הרקטה במגרש הכדורגל ביישוב ביולי 2024, משפחת פכר אלדין, נשאה את דגל נס המכביות, המורכב מכל 22 סמלי המכביות שנערכו לאורך השנים יחד עם ספורטאים וספורטאיות מהחברה הדרוזית בישראל.
צילום: יואב אלון, מכביה 2026
בהמשך נשאה את דגל ישראל קבוצה מובחרת של 15 סטודנטים שעלו לישראל בשנים האחרונות מ-11 מדינות שונות - ממקסיקו, דרך קזחסטן ועד אוסטרליה. הסטודנטים, המשתתפים בתוכנית שח"ק - השירות החברתי-קהילתי של משרד העלייה והקליטה, בחרו לבנות את עתידם בישראל ומייצגים את הקשר בין יהדות העולם למדינת ישראל.
החלק האמנותי של הערב נפתח עם ביצוע של יובל רפאל לשיר Rise Up בעיבוד מוזיקלי חדש שהוכן במיוחד עבור טקס הפתיחה, ולאחר מכן עלו לבמה נטע ברזילי ואנה זק לדואט חד-פעמי. בהמשך הערב ביצע עידן רייכל עיבוד מיוחד לשיריו האהובים, בשילוב השתתפותם של שורדי השבי דניאלה גלבוע, שהצטרפה אליו בשירה, ועידן אלכסנדר בקטע קריאה מרגש. את חלקו האמנותי של הטקס חתם איתי לוי, שהופיע בליווי מקהלה ומאות רקדנים כחלק ממופע במה רחב היקף.
רואי הסינג, מנכ"ל המכביה: "אחרי שנה של דריכות, ציפייה והכנות, אנחנו גאים לפתוח את המכביה 2026. המכביה היא חגיגה של ספורט, של הקשר בין ישראל ליהדות העולם ושל ערכי המצוינות והאחווה. דווקא בתקופה הזו, אנחנו גאים להעניק רגע של תקווה, השראה וחיבור לאלפי המשתתפים".
אחד מרגעי השיא של הטקס היה הדלקת לפיד המכביה. נושאי ומדליקי לפיד המכביה לשנת 2026 נבחרו לייצג את החוסן, ההישגיות והערבות ההדדית של החברה הישראלית ושל העם היהודי. את הלפיד נשאו אביתר זיתוני, נכה צה"ל וקצין לשעבר בחטיבת הצנחנים, שנפצע קשה בקרבות להגנת קיבוץ כיסופים ב-7 באוקטובר ונשא את הלפיד כסמל לשיקום, גבורה ולכוחו המרפא של הספורט; מנשה זלקה ושרן ייני, שני קפטנים המזוהים עם מנהיגות, אחריות ודוגמה אישית, שנשאו את הלפיד כנציגי הכדורגל הישראלי; ואופיר שחם, חברת נבחרת ישראל בהתעמלות אמנותית וזוכת מדליית הכסף במשחקים האולימפיים בפריז 2024, שנשאה את הלפיד בשם דור של ספורטאיות ישראליות שהביאו אל הבמה העולמית את ההוכחה שמצוינות קבוצתית היא כוח לאומי.
נושאי הלפיד העבירו את הלפיד לאסף יסעור וענבר לניר, שהדליקו יחד את לפיד המכביה כמפגש בין ניצחון הרוח להישג ספורטיבי יוצא דופן. יסעור, אלוף פראלימפי בטאקוונדו וזוכה מדליית הזהב בפריז 2024, הפך לאחד מסמלי הנחישות של הספורט הישראלי; לניר, אלופת העולם בג'ודו ומדליסטית הכסף מהמשחקים האולימפיים בפריז 2024, ממשיכה בימים אלה את הכנותיה לקראת אולימפיאדת לוס אנג'לס 2028, ומביאה אל המכביה רוח של מצוינות, התמדה ושאיפה מתמדת קדימה.
במסגרת התחרויות, יצטרף השנה למשחקי המכביה ענף הפיקלבול - אחד מענפי הספורט הצומחים ביותר בעולם. עוד תעמוד במוקד תחרות הכדורגל, שבה יתחרו לראשונה כוכבי העבר של הכדורגל הישראלי, שהתאגדו לנבחרת אחת בהובלת המאמן זאביק זלצר במסגרת טורניר המאסטרס 35+.
לצד התחרויות, טקס הפתיחה נתן את האות לשורת אירועים נוספים שיתקיימו במסגרת המכביה 2026, בהם פסטיבל הספורט "מכביה סיטי", שיצטרף השנה לראשונה לאירועי המכביה וייערך באקספו תל אביב. בנוסף, יתקיים יום השיא בחבל תקומה - "המכביה וקק"ל מחבקות את העוטף" - שבמסגרתו ייערכו אירועי ספורט והתנדבות קהילתיים, לצד אירועי הנצחה לזכרם של 18 צעירות וצעירים שנרצחו במתקפת ה-7 באוקטובר או שנפלו במהלך מלחמת חרבות ברזל.
אודות המכביה 2026:
חגיגת הספורט תתקיים בישראל בין ה-1 ביולי ל-13 ביולי, באירוע שיאחד אלפי ספורטאים, משפחות ואוהדי ספורט מכל רחבי העולם. תחת הסיסמא MORE THAN EVER, המכביה מבטאת עוצמה ותקווה ואת החיבור המחודש בין ישראל לבין יהדות העולם, בתקופה שבה חיבור זה משמעותי יותר מתמיד. מאחורי הצלחת המכביה עומדים שותפים מרכזיים, בהם משרד התרבות והספורט וקק"ל, אשר בזכות תמיכתה יתקיים יום שיא בחבל תקומה "המכביה וקק"ל מחבקות את העוטף" שבמהלכו יערכו אירועי ספורט והתנדבות קהילתיים, עיריית תל אביב, הרצליה וירושלים ונתוני חסות נוספים כגון: קולגייט, טוטו, אלדן, ריבוק, אלעל, נביעות, מפעל הפיס, הוועד האולימפי, אקוסאפ, קופת חולים כללית ובנק לאומי.