קרן קימת לישראל חנכה היום (ג’) באופן רשמי את פרויקט הבינוי והשדרוג הנרחב במוקד יער עמינדב ובמתחם יד קנדי. טקס החנוכה התקיים במעמד יו”ר קק”ל אייל אוסטרינסקי, ראש העיר ירושלים משה ליאון, ראש המועצה האזורית מטה יהודה אבישי כהן, מנהלת מרחב מרכז בקק”ל ענת גולד, הנהלת הארגון ובכירים נוספים. פרויקט הדגל, שפותח לאורך השנים בתמיכת ידידי קק”ל בארץ ובעולם, הופך את האתר לאחד ממוקדי קליטת הקהל המודרניים והנגישים בישראל, תוך שמירה קפדנית על ערכי הטבע, הנוף, והמורשת ההיסטורית של המקום.
יער עמינדב, המשתרע על פני כ- 7,000 דונם, מהווה את אחת הריאות הירוקות החשובות והגדולות ביותר המקיפות את ירושלים. היער מחבר באופן טבעי בין העיר לטבע הסובב אותה, ומשלב מסלולי הליכה ורכיבה, אתרי עתיקות, מעיינות ותצפיות נוף מרהיבות. מוקד היער החדש ומתחם יד קנדי משלימים יחד מערך טיילות מתקדם עבור המוני המטיילים הפוקדים את האזור מדי שנה.
פרויקט הבינוי והשדרוג כלל שיפוץ ושיקום המבנה היערני הקיים, אשר עבר חלוקה פנימית מחודשת והחלפה מלאה של כלל התשתיות לרבות מערכות החשמל, האינסטלציה, המים, התקשורת והשירותים. לצד זאת הוקם מבנה שירות מודרני ותת־קרקעי הכולל משרד יערן, מרחב מוגן קומתי ומחסן - כאשר מעליו נשתל גג ירוק אקולוגי ומתחתיו הוקם מאגר מים ייעודי. מערך הנגישות למתחם שודרג באמצעות חידוש המדרגות והכשרת שביל גישה מונגש. בנוסף, הוקמה עמדת תצפית מוסדרת מצידו המערבי של כביש הגישה, המאפשרת למבקרים ליהנות מנוף פנורמי בבטחה.
אנדרטת יד קנדי, שנחנכה בשנת 1966 בתכנונו של האדריכל וחתן פרס ישראל דוד רזניק, נחשבת לאחת מיצירות האדריכלות הייחודיות והמוכרות בישראל. האנדרטה מנציחה את נשיא ארצות הברית ג’ון פ’ קנדי ומהווה סמל לידידות העמוקה ולקשר ההיסטורי שבין ישראל, ארצות הברית וידידי קק”ל ברחבי העולם. שדרוג מוקד היער מהווה שלב מרכזי בפרויקט הכולל. בשלב הבא, הצפוי לצאת לביצוע בתקופה הקרובה, תקדם קק”ל את עבודות השימור והשיקום של אנדרטת יד קנדי עצמה.
במסגרת הפרויקט הוקם גם מערך שילוט חדש אשר מספר את סיפורו של המקום. זאת, לצד חורשה ותצפיות מונגשות המציעות מידע עשיר למטייל, מפות התמצאות, והמלצות אדות מסלולי טיול באזור.
בנוסף, המבקרים במתחם ייהנו משירותים ציבוריים מחודשים ומפעילותו של בית הקפה הפופולרי “בר בהר”, המציע מרפסת נוף מהיפות בישראל.
יו”ר קק”ל, אייל אוסטרינסקי: “חנוכת מוקד יער עמינדב המחודש היא ביטוי ישיר לחזון המוביל של קק”ל, המבקש לייצר חיבור הרמוני בין מורשת לאומית, טבע וחוויית מבקר נגישה ומתקדמת. קק”ל אינה רק נוטעת יערות, אלא מפתחת, משמרת ומנגישה את נכסי המורשת של מדינת ישראל לכלל הציבור, באחריות סביבתית ומתוך ראייה ארוכת טווח. השדרוג הנוכחי יבטיח כי מאות אלפי המבקרים הפוקדים את האתר מדי שנה ייהנו מתשתיות מודרניות, מנגישות מלאה ומחוויית טבע ייחודית".
ראש העיר ירושלים, משה ליאון: ״ירושלים התברכה בכך שהיא מוקפת באחד הנופים היפים והייחודיים בישראל. הרי ירושלים והיערות שסביבם הם חלק בלתי נפרד מאיכות החיים של תושבי העיר והאזור כולו, ולכן המחויבות שלנו לשמור עליהם, לטפח אותם ולהנגיש אותם לציבור היא עמוקה ומתמשכת. המוקד החדש ביער עמינדב הוא דוגמה מצוינת לשיתוף פעולה שמחבר בין טבע, מורשת ופנאי, ומעניק לאלפי מטיילים נקודת מפגש עם הנוף המיוחד של הרי ירושלים. כך הופך החזון שעליו חתמנו יחד עם קק”ל למציאות של ממש, למען התושבים ולמען הדורות הבאים".