גמל שלמה ירוק – זה טורף או עלה?

אם אתם מטיילים בין שיחים, עצים וצמחייה עשירה, כדאי שתסתכלו היטב. יכול להיות שממש לידכם מסתתר גמל שלמה ירוק, אבל תצטרכו עיניים חדות מאוד כדי לגלות אותו. גופו משתלב היטב בצמחייה, וכאשר הוא עומד ללא תנועה הוא נראה ממש כמו חלק מהצמח. גמל שלמה הוא חרק נפוץ ומיוחד בארצנו בעל מראה יוצא דופן וסיפור מעניין.

גמל שלמה ירוק, ובשמו המדעי Sphodromantis viridis, הוא אחד מגמלי השלמה הגדולים בישראל. נקבה בוגרת יכולה להגיע לאורך של כ-9 ס"מ, אם כי בדרך כלל אורכה נע סביב 8-7 ס"מ, והזכרים קטנים יותר מהנקבות. למרות שמו "גמל שלמה ירוק", הוא לא תמיד ירוק, לעיתים אפשר לפגוש גמל שלמה ירוק שגווניו בכלל חומים-אפורים. הצבע שלו הוא למעשה חלק ממערכת ההסוואה שלו בסביבה שבה הוא נמצא. ההסוואה עוזרת לו להישאר מוסתר מטורפים אחרים, ובאותו זמן היא מאפשרת לו להמתין לטרף שלו זמן רב, בלי להתגלות.

 

הוא נפוץ ברוב אזורי הארץ, חוץ מאשר ברום החרמון, ומתגלה, לעיתים קרובות, דווקא בסביבה עירונית וכפרית – בגינות, בשיחים ובשטחים שמושפעים מפעילות האדם. הקיץ החם והיבש בארץ והחורף הנוח, מתאימים לו מאוד, כי הוא חרק ממוצא טרופי שמחבב תנאי חום.

הנשק העיקרי שלו נמצא ממש מול העיניים שלנו. אלה הן זוג רגלי הטרף הקדמיות שלו – הן ארוכות, חזקות ומצוידות בשורות של קוצים. כשהוא מזהה טרף, הוא מתקרב אליו באיטיות, כמעט בלי לזוז. ואז, ברגע המתאים, תוך כ-30 אלפיות שנייה, הוא שולח את אחת מרגלי הטרף שלו קדימה, לוכד את החרק ומצמיד אותו אל הקוצים שלו.

הוא מסוגל להתמודד עם חרקים גדולים יחסית, כמו חגבים, ובמקרים מסוימים אפילו עם בעלי חוליות קטנים, ולכן יכולותיו מאפשרות לו לצוד יצורים חיים עשירים בחלבונים. אך על אף יכולת זאת, הוא ניזון בעיקר מחרקים – זבובים ומיני דבורים.

רוב הזמן הוא מעדיף להישאר על ענפים של שיחים ועצים, וגם בסמוך לפרחים, ולהמתין. כאשר הוא מבחין בטרף, הוא מתקרב אליו בהדרגה, תוך שהוא שומר על תנועות איטיות וזהירות. כשהטרף מגיע לטווח המתאים, ההמתנה מסתיימת – רגלי הטרף שלו נשלחות קדימה, החרק נלכד, וגפי הפה החזקות מתחילות את הארוחה, כשהטרף עדיין חי.

 

לאחר האכילה אפשר לראות אותו מנקה בקפדנות את רגליו ואת ראשו, כשהוא נעזר בהפרשת רוק. הניקוי חשוב מאוד כי שאריות מזון ולכלוך עלולים לפגוע ביכולת שלו לחוש את הסביבה, ולצוד את הטרף שלו בפעם הבאה.

לאחר שגמל שלמה מגיע לבגרות, מתחיל פרק חשוב בחייו – הרבייה. הנקבה יכולה להטיל כמה תיקי ביצים לאורך חודשים, עד סמוך לסוף חייה. לאחר ההזדווגות הנקבה מטילה את ביציה בתוך חומר מוקצף שהיא מפרישה. החומר מתקשה והופך למעין "תיק ביצים" ספוגי, שמוצמד בדרך כלל לענף ומגן על הביצים שבתוכו.

כאשר הצעירים בוקעים, הם יוצאים אל העולם ומתפזרים במהירות. בתחילת חייהם, כשהם קטנים מאוד, הם מסתפקים בטרף זעיר כמו כנימות וזבובים. אך הם עצמם עלולים להפוך לטרף של בעלי חיים אחרים ואפילו אחד של השני, כשהמזון שנמצא בסביבה לא מספיק להם.

גמל השלמה הירוק הוא צייד מיומן, אבל בטבע גם הוא עלול להפוך לניצוד. גמלי שלמה אחרים עשויים לטרוף אותו, ולעיתים הקניבליזם מתרחש גם כשיש מזון זמין. הסכנות מתחילות כבר לפני הבקיעה: תיקי הביצים חשופים לטפילים, ובהם צרעות טפיליות זעירות המתפתחות על חשבון הביצים. כדי להקטין את הסיכון להיטרף נעזר גמל השלמה בהסוואה המצוינת שלו, שמאפשרת לו להיטמע בצמחייה – יתרון שעוזר לו גם בציד וגם בהתחמקות מאויבים.