זו הסיבה שקוראים לו פלסטיקוס

זהו כנראה אחד המקומות הנידחים והעמוקים על פני כדור הארץ, ובכל זאת יש שם... פלסטיק.

שמחתם של המדענים שמצאו לאחרונה מין חדש של בעל חיים ימי באחד המקומות הרחוקים והנסתרים בעולם – תהום מריאנה במערב האוקיינוס השקט – בעומק של כמעט שבעה ק"מ, התפוגגה נוכח העובדה שבבטנו של היצור הקטן (כ-2.5 ס"מ אורכו) נמצא פלסטיק. החוקרים נדהמו למצוא בבטנו של המין שהתגלה מסדרת הסרטנאים (amphipod eurythenes), הדומה לשרימפס, סיבים מיקרוניים הדומים לפולימר פלסטי שמשמש לייצור בקבוקי מים ובגדי אימון.
החוקרים, שמיהרו לתת ליצור את השם "פלסטיקוס", אמרו שהמאפיין הבולט ביותר שלו הוא הפלסטיק במעיו, והסבירו כי בחרו בשם זה כדי להדגיש כי זיהום הפלסטיק נפוץ כיום עד כדי כך שאפילו מין לא מוכר זה, השוכן קרוב לשבעה ק"מ מתחת לפני הים, בלע את הפלסטיק. העובדה שנמצא מין שעדיין לא נחקר, וכבר קיים בתוכו פלסטיק, מדגישה עד כמה נרחב זיהום הפלסטיק בימים, וכמה חשוב לנקוט פעולות מיידיות לצמצום הזיהום מפלסטיק.

בכל שנה נפלטים לאוקינוסים בעולם שמונה מיליון טונות של פלסטיק – שהם שווי ערך למשאית עמוסה בפלסטיק השופכת את תכולתה לים בכל דקה! ונראה כי הפלסטיק מהווה כ-80% מכלל הזיהום הימי. הפלסטיק שוקע אל תוך הים ובעלי החיים שמעמקי הים הם ביתם עלולים לבלוע אותו, לסבול מחסימות מעיים ואף למות.

לפני כשנתיים (בנובמבר 2018) נפלט אל החוף באינדונזיה לווייתן מת באורך של 9.5 מ', שבבטנו נמצא שלל פלסטיק שלא היה מבייש היצע של סניף ממוצע של "הכול בדולר": 115 כוסות פלסטיק, שני זוגות כפכפים, ארבעה בקבוקי פלסטיק, 25 תיקי פלסטיק, שקיות ניילון ועוד יותר מ-1,000 חתיכות פלסטיק שונות. המשקל הכולל של הפסולת הזו הגיע ל-5.9 ק"ג. אך, לצערנו, המראות הללו עדיין לא מספיקים, והפלסטיק ממשיך לזרום אל הים.

גם הים התיכון שלנו לא נשאר נקי, וזאת בלשון המעטה. לצד הדגים בים התיכון "שוחות" כמויות גדולות מאוד של מיקרו פלסטיק – שהם חלקיקים קטנטנים של פלסטיק שמקורם בפירוק של סוגים שונים של החומר. בעלי החיים הימיים בולעים את אותם חלקיקים, שגורמים להם נזק רב, ואף מוות. אנחנו, אגב, אוכלים את אותם בעלי חיים ימיים, כך שהפלסטיק שאנחנו משתמשים בו עלול לחזור היישר אל הקיבה שלנו.