אחת הדוגמאות המרשימות ביותר להצלחה של נטיעת העצים כדרך לעצור את המדבור היא יער יתיר. זהו היער הגדול ביותר בישראל, שטחו כ-30,000 דונם, העצים הראשונים שבו ננטעו על ידי קק"ל בשנת 1966 והוא מאכלס מינים רבים של יונקים וציפורים.
יער יתיר נמצא באזור הספר המדברי בישראל – בין מדבר הנגב, מדבר יהודה והחבל הים תיכוני, הפורה יותר. מאז נטיעתו, הוכיח היער את עצמו כאמצעי מצוין לעצירת נדידת החולות המדבריים לאזורים הפוריים: המדבר בארץ ישראל "נעצר" במקום שבו ננטע היער, ונצחונה של המדינה על המדבר הביא אל היער חוקרים רבים מרחבי העולם, שביקשו גם הם להילחם בתופעת המדבור.
בשנים האחרונות הפך יער יתיר למוקד התעניינות של חוקרים מסיבה נוספת: מתברר שהיער מגלה יכולת מרשימה בהתמודדות עם תופעת
ההתחממות הגלובלית. פרופסור דן יקיר, מדען ממכון ויצמן, גילה כי דווקא מיקומו של היער קרוב למדבר ומיעוט המים שבסביבתו, גורמים לעצים שבו למצוא דרכים אחרות להזין את עצמם – בין היתר הם סופגים יותר פחמן דו-חמצני רעיל שנוצר כתוצאה מפעולת התעשייה העולמית. כך הפך המאבק בהתפשטות המדבר גם למאבק בהתחממות הגלובלית, ושני המאבקים מוכיחים את חשיבותם של העצים והיערות לחיי האדם – בישראל ובעולם.