הטרפן: הצייד עם השפם

מתברר שלא כל זבוב שיושב לו בשקט, בהכרח נח... הטרפן אולי נראה תמים, אבל מאחורי השפם הקטן מסתתר צייד זריז מאוד. הוא יודע להמתין בשקט, לזהות את הרגע הנכון ואז לזנק במהירות ולתפוס חרקים באוויר. לפעמים הוא לא מסתפק בטרף קטן, ויכול להתמודד גם עם דבורים, צרעות ואפילו שפיריות.

הטרפניים (Asilidae) הם משפחה בסדרת הזבובאים, שכוללת אלפי מינים ברחבי העולם. בניגוד לזבובים מוצצי דם, הטרפנים אינם ניזונים מדם ואינם מחפשים בני אדם, אלא בעיקר חרקים ופרוקי רגליים אחרים, ולכן אתם לא צריכים לחשוש מפניהם.

אף על פי שהם שייכים לאותה משפחה, הטרפניים יכולים להיראות שונים מאוד זה מזה. לא תאמינו, אבל בארץ יש כ-150 מינים בגודל 40-5 מ"מ ובעולם כולו למעלה מ-7,500 מינים. לרבים מהם יש גוף מוארך, בטן ארוכה ומחודדת, זוג כנפיים, רגליים ארוכות וחזקות, עיניים גדולות ופנים שמכוסות בזיפים צפופים שנראים כמו שפם קטן, שעוזר להם להתמודד עם מכות של הטרף שמנסה להתגונן מולם.

הטרפן אינו מסתובב ללא הפסקה בחיפוש אחר טרף. במקום זאת הוא בוחר נקודת תצפית – ענף, גבעול, גדר או מקום בולט אחר בעיקר בשטחים פתוחים – וממתין. אסטרטגיה זו עוזרת לו לחסוך אנרגיה במהלך הציד וגם להימנע מחשיפה לאויבים שעלולים ללכוד אותו.

 

מכאן הוא סורק את הסביבה בעזרת עיניו הגדולות שניחנות ביכולת ראייה מצוינת ולעיתים בצבעים חזקים ומרשימים מאוד. כשחרק מתאים חולף בסביבה, הטרפן מזנק במהירות, רודף אחריו ולוכד אותו באוויר. מינים שונים מסוגלים לצוד זבובים, חיפושיות, חגבים, צרעות, דבורים ואפילו שפיריות. הטרף משתנה בהתאם למין ולמה שנמצא בסביבה.

כשמגיע הזמן להביא את הדור הבא, הנקבה מטילה ביצים בקרקע, על צמחים או בתוך סדקים בקליפת עצים ובעץ, בהתאם למין שלה. מהביצים בוקעים זחלים שאינם מחכים להפוך לבוגרים כדי לצאת לציד – גם הם טורפים חרקים ופרוקי רגליים אחרים שנמצאים בסביבה. הזחלים חיים בדרך כלל בקרקע או בחומר אורגני מתפרק, ושם הם ממשיכים את מחזור חייהם עד שהם הופכים לבוגרים. משך ההתפתחות משתנה בין המינים ויכול להימשך שנה ואף יותר.

הזבובים הטורפים אינם מוכרים כמו פרפרים, דבורים או שפיריות, אבל הם חלק ממארג המזון שקיים בטבע. הם טורפים מגוון גדול של חרקים ופרוקי רגליים, ולכן הם משתתפים במערכות היחסים המורכבות בין טורפים לנטרפים. עם זאת, הם אינם "מדבירים טבעיים" שמתמחים במזיק מסוים, אלא טורפים כלליים – הם צדים טרף מגוון, בהתאם למה שזמין בסביבתם. לכן אי אפשר לראות בהם פתרון ישיר להדברת מזיקים בחקלאות, אף שהם ללא ספק חלק מעניין וחשוב ממערכת אקולוגית.