בעולם המודרני נעשית שאיבת המים באמצעות משאבה. שיטות נוספות לשאיבה הן בעזרת דלי המחובר לחבל; ובאנטיליה, שהיא מערכת הבנויה מגלגל גדול המוצב מעל הבאר שאליו מחוברים חבלים או מסילות עם כלי קיבול היורדים אל הבאר ועולים ממנה.
לאורך ההיסטוריה שימשו מי הבאר להשקיית הצאן והבקר, השקיית שטחים חקלאיים ואספקת מי שתייה לתושבים.