הגשם הגיע? גם הסלמנדרה

אם יצא לכם במהלך טיול לראות מעין "לטאה" שחורה עם כתמים צהובים-כתומים בולטים ובוהקים קרוב לוודאי שפגשתם בסלמנדרה – דו-חי ששייך לסדרת בעלי הזנב. הסלמנדרה נדירה בארצנו ונמצאת בסכנת הכחדה בגלל צמצום שטחי מחיה, זיהום של מקווי מים ועוד. היא חיה באזורים מצומצמים מאוד בצפון הארץ, ואם אנו רוצים לשמור על המין הנכחד הזה (ואנחנו רוצים...) עלינו לעשות כל מאמץ כדי לשמור על הסביבה הרגישה שבה היא חיה ולאפשר לה להתרבות ללא הפרעה.

הסלמנדרות פעילות בעיקר בלילה, בייחוד בלילות קרירים וגשומים בחורף, אז הן יוצאות ממקומות המחבוא שלהן. בישראל בתי הגידול שלהן הם בריכות סלע, שלוליות חורף, מעיינות ונחלים בצפונה של הארץ. בקיץ כמעט שלא רואים אותן, כיוון שהן מסתתרות במקומות קרירים ולחים כמו מערות, נקיקים וסדקים בסלעים, וכן בשל העובדה שהסלמנדרות בישראל מבצעות שנת קיץ (סטיבציה), שדומה לשנת חורף (היברנציה). 

הסלמנדרות נפוצות במזרח התיכון – בעירק, איראן, סוריה, לבנון, טורקיה וישראל. אצלנו הן נדירות מאוד ואפשר למצוא אותן באזור הכרמל, בגליל ובמורדות החרמון. הכרמל הוא קצה גבול התפוצה הדרומי של מין זה, והוא למעשה הסביבה החמה והיבשה ביותר שבה הסלמנדרה המצויה חיה.

עם בוא החורף נקבת הסלמנדרה יוצאת ממחבואה עם בטן מלאה (אצל הסלמנדרה הביצים בוקעות כבר בתוך הבטן) ומשריצה ראשנים חיים ישירות למקווה מים. הראשנים שחיים במים ונושמים בעזרת זימים, ניזונים מסרטנים קטנים, חלזונות וגם מזחלי יתושים (ולכן הם גם יכולים לסייע בהדברה טבעית של יתושים). הראשנים גם נוגסים בזנבות של אחרים וטורפים ראשנים אחרים, תופעה המכונה "קניבליזם". כדי להגדיל את סיכויי ההישרדות שלהם, הנקבה משריצה את הראשנים באתרים שונים.

לאחר כ-70 ימים הראשנים עוברים תהליך של גלגול והופכים לסלמנדרות צעירות שעוזבות את המים ומתחילות לחיות ביבשה. הסלמנדרות מגיעות לבגרות מינית בגיל 4-3 שנים ויכולות לחיות בטבע יותר מ-20 שנה.

בגלל פיתוח, שינויי אקלים שגורמים להתייבשות, זיהום מקורות מים, דגים פולשים, סחר בסלמנדרות על ידי אדם ואובדן בתי גידול, מספר הסלמנדרות הולך וקטן. לכן בישראל הסלמנדרה מוגדרת כמין בסכנת הכחדה, שמוגן על פי חוק.

חוקר הטבע טוביה קושניר, שנהרג בשיירת הל"ה בגיל 24, הספיק בחייו הקצרים לחקור את הצומח והחי בארץ והיה חלק משמעותי מתיאור המין, אפיון בתי הגידול שלו בישראל ויצירת הרגולציה (חוקים ותקנות) לשמירתו.

שמירה על הסלמנדרות חשובה מאוד. בתי הגידול שלהן קטנים ורגישים, וכל הפרעה עלולה לפגוע בהן וביכולת שלהן להתרבות. לכן חשוב לא להפריע להן, לשמור על מקורות המים שלהן נקיים ולכבד את סביבת המחייה שלהן.

לקריאה נוספת על טוביה קושניר ותרומתו לחקר המדע »