והעץ הלאומי של קק"ל הוא... הזית!

הישראלים אוהבים את הזית, כך עולה מתוצאות תחרות העץ הלאומי של קק"ל, שהחלה בתחילת חודש ינואר 2021 והסתיימה ב-28 בחודש. מתוך כ-148,000 הצבעות קיבל עץ הזית 32.94% מהקולות. התחרות נערכה לציון חגיגות 120 השנה לקרן קימת לישראל וט"ו בשבט.

מתוך רשימה של עשרות עצים, התמודדו שבעה לתואר העץ הלאומי: עץ הדקל (תמר מצוי), אלון התבור, הברוש, האיקליפטוס, התאנה, אלה אטלנטית ועץ הזית. למקום השני והמכובד הגיע אלון התבור ולמקום השלישי הגיע הדקל.

"אני שמח על כך שעץ הזית נבחר לעץ הלאומי", אמר אברהם דובדבני, יו"ר קק"ל. "עץ הזית מוזכר פעמים רבות בתנ"ך, הוא אחד משבעת המינים שנשתבחה בהם ארץ ישראל ומעל הכול הזית הפך לסמל השלום. אני מודה למאות אלפי המצביעים שהשתתפו בבחירתו ומאחל חג ט"ו בשבט שמח לכל בית ישראל."

בישראל גדלים עצי זית מהגדולים והמרשימים ביותר באגן הים התיכון. "עץ הזית מרשים ביותר ולציבור הרחב יש קשר רוחני לעץ הזה", אומר סוהיל זיידן, פקיד היערות הראשי של קק"ל. "העץ הוא אחד הסמלים החשובים ביותר להתיישבות ולחקלאות העתיקה בארץ ישראל. אנו מוצאים הוכחות לגידול הזית בארץ ישראל כבר בימי בית ראשון – אז שימשו פירותיו להפקת שמן – בהן הוכחות שנתגלו בחפירות ארכיאולוגיות במקומות רבים כמצדה, תל גזר וחוף הכרמל."

• עץ הזית מופיע בסמלים רבים, ובראשם סמל מדינת ישראל – מנורת שבעת הקנים, שמשני צדיה ענפי זית.
  
• היונה הלבנה הנושאת בפיה את עלה הזית הפכה לסמל השלום, לאחר ששבה אל תיבת נח ובפיה עלה של זית שסימל את תום המבול.
  
• עץ הזית העתיק ביותר בישראל נמצא בכרם זיתים בשפרעם בסמוך לדרך כורכר וגילו מוערך בלמעלה מאלף שנה.
  
• בישראל נטועים כיום כ-340 אלף דונם של זיתים, מהם מיוצרים, מדי שנה, למעלה מ-15 אלף טונות של שמן ומעל ל-24 אלף טונות זיתים למאכל.
  
• עץ הזית גדל בכל הארץ ושמור לו מקום של כבוד בייעור ארצנו. קק"ל נוטעת ביערותיה, מדי שנה, כ-15 אלף שתילי זית, ומטפלת בכ-22 אלף דונם של כרמי זית.
  
• לזית יש גם סגולות בריאותיות מוכחות: שמן הזית מסייע בהורדת לחץ הדם, מונע אולקוס, מונע חמצון ומפחית את הסיכון לחלות במחלות סרטן.