חברי המשלחת בראשותו של קארל קנה עבדו ביער מסריק בין- ה-24 ל-31 באוקטובר 2018. היער, שנמצא בסמוך לקיבוץ שריד שבעמק יזרעאל, נקרא על שמו של תומס מסריק שהיה הנשיא הראשון של הרפובליקה הצ'כית והיה ידיד של העם היהודי, אהב את ישראל וביקר בה. יער מסריק ניטע ב-1930 על ידי תושבי הקיבוץ לכבוד יום הולדתו השמונים של מסריק , שמרביתם היו עולים מצ'כוסלובקיה וליטא, ובסיועם של יהודים מצ'כיה.
היערנים המתנדבים מצ'כיה ומארחיהם מקק"ל ביער מסריק. צילום: לילך וייס
יער זה מגוון מאוד מבחינת העצים שגדלים בו. במקור ניטעו בו עצי אורן ירושלים וברושים, ועם השנים נוספו מינים נוספים כמו חרוב, אלון תבור ועוד. ביער יש גם עצי זית רבים, גתות עתיקות ובורות מים. מקור המשיכה הבולט עבור המטיילים ביער היא פריחת הרקפות המרהיבה בחורף ובאביב.
חברי המשלחת הצ'כית עבדו בפיתוח הסביבתי של יער מסריק, במסגרת חגיגות המאה לרפובליקה הצ'כית ובסיוע ידידי קק"ל בצ'כיה. הם שדרגו את שביל האופניים שעובר ביער כחלק משביל סובב מגדל העמק, התקינו שולחנות פיקניק ופחי אשפה וטיפלו בחלק מתוואי השטח באמצעות גיזום, ניקוי וצביעה של ספסלים. בחלקים אחרים של היער, ביצעו עבודות יערנות כגון נטיעת עצים, טיפול במזיקים, טיפול סניטציה לעצים יבשים וגיזום עצים.
בכניסה לשביל האופניים קיים מתחם פיקניק עם שלט הוקרה לתומס מסריק, ובהמשך יתווספו עוד שלטים שיהוו מוזיאון פתוח שיספר על היער, על המתחם, ועל הקשר לצ'כיה. כמו כן מתוכננת במתחם הקמת חניון נגיש לנכים.
המשלחת הגיעה לישראל בראשות מהנדס היער קארל קאנה ששימש במשך שלושים שנה יערן ראשי בצ'כיה. לדבריו, "פנו אליי מקק"ל צ'כיה וביקשו שנגיע ליער מסריק. באנו לשבוע כקבוצה ראשונה לבחון את מצב היער והטיפול הדרוש לו, ובמטרה לשלוח בהמשך קבוצות נוספות שיעבדו ביער.
בזכות הניסיון שצברנו בעבודות לשיקום הכרמל, אנחנו הקבוצה הראשונה שמתחילה את הפרויקט. ביער ביצענו עבודות שונות: אספנו זרעים לגדל במשתלה, הסרנו עצים ישנים ויבשים, טיפלנו במינים פולשים ועוד. העבודה מאוד מגוונת, והיא הדרך שלנו להפגין את אהבתנו הרבה לישראל".
במהלך שהותם ועבודתם של חברי המשלחת בישראל ליווה אותם יערן אזור נצרת בקק"ל רועי הראל, האחראי על הפרויקט ביער מסריק. מנהלת דסק צ'כיה במחלקת אירופה בקק"ל יהודית שטרסר שהצטרפה למשלחת בחלק מהזמן בירכה את האורחים והודתה להם על העבודה החשובה שהם עושים ביער.
לצד העבודה ביער השתתפו המתנדבים הצ'כים בסיורים ובמפגשים שונים. רועי הראל ליווה אותם בטיול ליער בית קשת ויער תבור וערך להם היכרות עם אזור הגליל התחתון. כמו כן אנשי שגרירות צ'כיה בישראל הצטרפו אל חברי המשלחת ויצאו יחד איתם לפיקניק ביער מסריק. המתנדבים נהנו גם מערבי חברה עם יוצאי צ'כיה שגרים בקיבוץ, ומביקור בכרם מהר"ל שבדרום הר הכרמל, שם נפגשו עם חברים שאיתם יצרו קשר במשך שנות ההתנדבות הארוכות שלהם בישראל.
היערנים המתנדבים מצ'כיה מבצעים עבודות שדרוג חניון ביער מסריק. צילום: לילך וייס
פרויקט ההתנדבות המיוחד מעורר עניין רב בצ'כיה, ורבים מבקשים להצטרף אליו. כחלק מהמשלחת הנוכחית הגיעו בני הזוג פרודקובה, שמבקרים בישראל זו הפעם השלישית. בפעם הראשונה הגיעו כתיירים ובפעם השנייה כמתנדבים ביערות הכרמל. יאנה וירז'י פרודקובה סיפרה כי "בישראל אתם מוקפים באנשים שמפגינים כלפיכם יחס שלילי, ואנחנו ביקשנו, באמצעות העבודה ביער, להוכיח חברות ולהראות שאנחנו אוהבים אתכם. אבי היה יערן וכילדה גדלתי ביערות, טיפלתי בחיות, ואני קשורה מאוד לתחום. שנינו רצינו מאד להגיע לכאן, הייתה לנו חוויה טובה בארץ ואנחנו נהנים".
במהלך הביקור בישראל, נפגשה הקבוצה גם עם בני משפחתה של אתי אזולאי ז"ל. אתי, שנפטרה בחודש יולי 2018 לאחר מאבק במחלת ה-ALS, עבדה בקק"ל קרוב לארבעים שנה, וכנציגת תקשורת וקשרי ציבור במרחב צפון, היתה בקשר חברי חם עם המתנדבים מצ'כיה לאורך השנים.
ראש המשלחת קארל קאנה סיפר כי "אחת הסיבות שביקשנו לקחת חלק בפרויקט הזה, היא התקווה להיפגש עם אתי אזולאי. אבל למרבה הצער, היא נפטרה לפני שהספקנו להגיע. אתי היתה חברת אמת שלנו, והיינו בקשר קרוב אתה ועם בני משפחתה, שלא נותר לנו אלא להשתתף בצערם על מותה בטרם-עת".
לכתבות נוספות בחדשות קק"ל