האם כדי לדעת מהו מספר הטבעות השנתיות יש צורך לכרות את העץ? נסו לחשוב על שיטה חלופית.
כדי לדעת את גילו של העץ אין צורך לכרות אותו. בעזרת מקדח עצים חלול ומיוחד אפשר לשלוף מן העץ קדח דמוי עיפרון מהקליפה לליבה. לאחר הוצאת הקדח מלטשים אותו, כך שאפשר לספור את הטבעות השנתיות של העץ. קיימות שיטות נוספות לתארוך עצים, כמו אנליזה בפחמן 14, שהיא שיטה מדויקת יותר אך עלותה גבוהה.