לח ומוצלח

בית גידול לח (wetland) הוא אזור שמוצף במים כל השנה או באופן עונתי, למשל מעיין, אגם, ביצה ושלולית חורף. בתי הגידול הלחים מקיימים מגוון עשיר של בעלי חיים וצמחייה ומביאים תועלת רבה לסביבתם, למשל באספקת מים באיכות טובה, הפחתת ההשפעות השליליות של אירועי אקלים קיצוניים, תרומה לחקלאות מוצלחת ושמירה על המגוון הביולוגי.

גם שלוליות ובריכות החורף, שמתמלאות בחורף במי הגשמים ומתייבשות בהדרגה בקיץ, נחשבות בתי גידול לחים ומתאפיינות בחיים עשירים של בעלי חיים וצמחייה שמתפתחים בהם. בישראל היו בעבר אלפי בריכות חורף, רובן נעלמו בעקבות ההתחממות והפיתוח המואץ.

ב-2 בפברואר 1971 נחתמה בעיר רמסר שבאיראן אמנה בינלאומית לשימור בתי הגידול הלחים, שעליה חתמו 163 מדינות. לציון מאורע זה מצוין מדי שנה היום הבינלאומי לבתי גידול לחים, שמטרתו העיקרית להעלות את מודעות הציבור לחשיבות השמירה עליהם.