כוחות צה"ל פלשו לתחומי סיני והתחילה מלחמת סיני, ובשמה האחר – מבצע קדש
ישראל יזמה את המבצע, בתיאום עם ממשלת צרפת ובריטניה, בגלל מעשי הרצח והחבלה של חוליות פדאיון שבאו ממצרים, וכן בעקבות חסימת תעלת סואץ לשיט ישראלי ועסקת נשק גדולה בין מצרים לצ'כוסלובקיה.
המבצע החל בצניחה של גדוד הצנחנים של רפול, רפאל איתן, ליד מעבר המיתלה. הקרבות נמשכו 100 שעות. על פי הסכם שנחתם עם צרפת ובריטניה שלושה ימים לפני תחילת המבצע הגיעה ישראל למרחק של 16 קילומטרים מתעלת סואץ. כוחות בריטיים וצרפתיים הגיעו עד לקו המים.