השי"ן-שי"נים (מתנדבי שנת השירות) קיבלו את פניהן של עשרות רבות של משפחות ביום חמישי,
ה-10 בדצמבר 2015, בחניון השלוחה ביער עופר, שהוא חלק מרכס הכרמל. הקבוצות יצאו לטיול מאתגר ביער, ועצרו מידי פעם לשמוע מפי מדריכי קק"ל הסברים על החי והצומח, על הגורמים לשריפות יער ועל הדרכים למניעתן.
התחנה הראשונה בטיול הייתה מגדל התצפית של קק"ל, שנבנה בשנות ה-60 של המאה ה-20 בסיוע ידידי קק"ל באוסטרליה, שתרמו לפיתוח אתרים רבים ביער עופר. מהמגדל ניתן להשקיף לעבר המרחבי היער ולזהות שריפות שמתפרצות. ניתן לראות מהמגדל גם את נוף הכרמל, יישובי החוף, מרחבים חקלאיים, מטעי הבננות, בריכות הדגים, הים התיכון התכול, קו האופק ושפת הים.
המטייל הצעיר ביותר בקבוצה, שעדיין לא מלאו לו שנתיים, הוא גם בנה הצעיר של משפחת אדרי מגבעת שמואל, שנרשמה לטיול עם קק"ל בפעם הראשונה. אב המשפחה דביר אמר שאחת הסיבות להחלטה להצטרף הייתה שמו הקליט של הטיול, "מטיילים במגפיים". "התרשמתי מאוד לשמוע שהטיול יתקיים בכל מזג אוויר, גם אם ירד גשם, ומכל נובע שמו. הארגון פשוט פנטסטי, והעובדה שהמאבטח הוא גם חובש מעניקה תחושת בטחון כשיוצאים לטיול כזה עם ילדים קטנים."
הקבוצה המשיכה למצפור עידו כהן, אתר מרהיב שנגיש גם לאנשים עם מוגבלויות. עידו כהן אהב מאד את הארץ והיה פעיל חברתי שעזר לאנשים נזקקים. הוא גדל בסמוך ליער הכרמל ושירת בשייטת 13 של חיל הים. במהלך שירותו נפטר ממלה קשה בגיל 43.
אבי ולאה מפרדסיה טיילו בחבר עם נכדם בן ה-8 בן. "אנחנו אוהבים לטייל בארץ, ובמיוחד אוהבים את הטיולים של קק"ל," אבי אמר. "אני מודה שאולי הייתי מעדיף להישאר בבית עם הטאבלט שלי, אבל אני גם אוהב לטייל. רואים דברים חדשים וזה מעניין", הוסיף בן.
יער עופר, שנקרא גם "יער חוף הכרמל', משתרע על פני 10,000 דונם במדרונותיו המערביים של הכרמל. קק"ל החלה לנטוע כאן עצים כבר בשנותיה הראשונות של המדינה, כאשר תושבים מקומיים נטלו חלק בתהליך. ביער קיים שילוב בין עצים נטע-אדם ובין חורש ים תיכוני טבעי טיפוסי. במשך השנים נוצר יער מגוון שגדלים בו עצי אלה, אלון, עוזרר, חרוב, אלת המסטיק, שיטה, זית ושיזף. בולטים באזור עצי האורן הירושלמי שניכרים בגזעיהם הרחבים והמתפתלים.
היום הסתיים בתחנות הפעלה שאורגנו על ידי מתנדבי שנת השירות, שהציעו מגוון פעילויות הקשורות לחנוכה, לקק"ל, ולסביבה. כיאה ל"פסטיבל מטיילים במגפיים" זכו הילדים בסוף היום במתנת חנוכה מיוחדת מקק"ל – מגפיים חדשים!