במהלך השנים הקרובות ייבחנו בהדרגתיות שיטות שונות לחידוש היער בחלקות נבחרות , שיסייעו בחידוש הדרגתי של היער הוותיק המהווה ערך מורשת חשוב ביערנות הישראלית ומשמש כאתר מחקר בנושא ייעור באזורים צחיחים ושינויי אקלים.
בכנס המדבור הבינלאומי הגדול בעולם שהחל אתמול (א') בהובלת המכונים לחקר המדבר באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. מעל 1,000 משתתפים מכל העולם, 250 דוברים מיותר מ- 50 מדינות יובילו 50 פאנלים בכנס של חמישה ימים של מפגשים מדעיים ומדיניות, סדנאות וסיורים המתמקדים בנושאים: תצפית כדור הארץ, אקולוגיה, כלכלה, שירותי מערכת אקולוגית, חינוך, אנרגיה, מזון, בריאות, חברה ומים. בין החוקרים המובילים שישתתפו בכנס: ד"ר אוסוולדו סלה, מייסד ומנכ"ל מרכז המדבור העולמי, אוני' אריזונה; ד"ר הנרי פולק, לשעבר מנהל המרכז הלאומי לבריאות הסביבה, המרכז לבקרת מחלות במכללת אמורי; פרופ' נגה קרונפלד-שור, המדענית הראשית של המשרד להגנ"ס; פרופ' דורית ניצן, אוניברסיטת בן-גוריון, לשעבר מנהלת חירום אזור אירופה בארגון הבריאות העולמי.
יער יתיר השוכן בספר המדבר הינו היער הנטוע הגדול ביותר בישראל, ולו חלק חשוב במורשת היערנית הישראלית, לצד חשיבותו ותרומתו הרבה למחקר מקומי עולמי בנושאי ייעור באזורים צחיחים, צחיחים למחצה, מדבור ושינויי אקלים. בכנס המדבור הבינלאומי שנערך השבוע בנגב, קרן קימת לישראל חשפה תוכניתי ייחודית וארוכת טווח לניהול היער, המאזנת בין הצורך בחידוש הדרגתי של היער המחטני הוותיק, יחד עם השמירה והחיזוק של מגוון ערכי הטבע המצויים ביער כגון צבאים, דורסים המקננים או לנים ביער, כתמי בתה ובהם מרבדי פריחה ומיני צומח נדיר.
בשונה מיערות המחט באזורים הים תיכוניים בישראל, ביער יתיר לא מתקיימים תהליכי התחדשות טבעית של עצי האורן, עליהם ניתן לבסס את המשך קיומו הרציף של היער. על כן כחלק ממהלך רחב היקף להכנת תכניות יער וממשק לכלל היערות בניהול קק"ל ולאור אתגרי ניהול היער שמציבים בפנינו שינויי האקלים, נכתבה בשנתיים האחרונות תכנית יער וממשק אקולוגי ארוך טווח ליער יתיר, לאור עקרונות תורת ניהול היער ומתוך ראייה הוליסטית המאזנת בין הערכים הרבים והשירותים האקולוגיים השונים שהיער מספק. בנוסף להגדרת מטרות ניהול מעודכנות ליער, התמודדה התוכנית, בין השאר, גם עם סוגיות ממשקיות כגון הערכת מצבו הבריאותי והפיסיולוגי של היער של היער והעדר תהליכי ההתחדשות טבעית של העצים בו.
התכנית שהובלה מקצועית ע"י מחלקת אקולוגיה באגף הייעור ומחלקת יער במרחב דרום, הינה חלק מתהליך רחב של הכנת תכניות יער וממשק לכלל יערות קק"ל בעשור האחרון.
בנוסף, כחלק מהמאבק העולמי בשינוי האקלים ובתהליכי המדבור, קק"ל פועלת בזירה הבינלאומית ומעבירה את הידע והמומחיות שהארגון פיתח במהלך העשורים האחרונים למדינות וקהילות ברחבי העולם. כהמשך לפרויקט תלמים במדבר, מומחים מהארגון מדריכים ומלווים תכנון ובניית מערכות קציר נגר וייעור באזורים יובשניים בקניה, כאשר האתגרים והתקדמות העבודה הוצגו בכנס.
גלעד אוסטרובסקי, היערן הראשי של קק"ל: " מרכיב מרכזי בהיערכות ניהול היער לשינוי האקלים, הוא הכנת תכניות יער וממשק ארוך טווח ליערות. בכנס תוצג לראשונה תכנית יער וממשק חדשה ליער יתיר, הגדול ביערות הנטועים בישראל ובעל יחוד נופי -אקולוגי ברמה מקומית ובינלאומית. . מדובר בכנס חשוב של מפגש מקצועי עם מדענים מרחבי העולם שיעסוק בהתחממות כדור הארץ ושינויי האקלים".