בחבל ארץ זה חיו ופעלו החשמונאים בעיר מודיעין ובו קרא מתתיהו הכוהן לבני עמו: "מי לאדוניי אליי", קריאה שסימלה את פרוץ המרד בשנת 167 לפנה"ס. לכן, לפני שיוצאים מהבית כדאי להצטייד גם בספר מקבים א', שבו אפשר לעיין במהלך הטיול.
את הטיול נתחיל באתר "קברות המכבים" שבאזור יערות בן שמן. מרחבת החניה נלך בשביל הכורכר כעשרה מטרים, נפנה ימינה ונגלה את אתר הקבורה שבו חצובים בסלע תשעה קברים ולכל אחד שני פירים בתחתיתו. בכל קבר שני כוכי קבורה באורך אדם. ליד אחדים מהקברים מונחים לוחות אבן ששימשו כיסוי לקברים.
כיום כבר ידוע שלמעשה אין זה אתר הקבורה של המכבים. אם כך, מדוע הוא זכה לשם קברות המכבים? מדובר במסורת מאוחרת שמצאה אחיזה בספר המקבים (א', פרק י"ג, 30-27): "שמעון בנה קבר אביו ואחיו וירימהו למראה באבן גזית מאחור ומפנים. ויקם עליו שבע פירמידות זו לעומת זו לאביו ולאמו ולארבעת אחיו... זה הקבר אשר עשה במודיעין עד היום הזה". בתחילת המאה ה-20 הגיעו למקום חוקרים רבים ותושבי האזור הערבים סיפרו כי קברים אלה הם "קובור אל-יהוד"(קברות היהודים), אז סברו החוקרים כי מדובר בקברות המכבים.
הראשונים שהנהיגו את מסורת העלייה לרגל אל קברות המכבים היו חניכי "גימנסיה הרצליה" בתל אביב. בשנת 1909 הם הגיעו למקום בחג החנוכה וערכו בו מצעד לפידים. ב-1945, קבעה תנועת מכבי העולמית את האתר כנקודת הזינוק למרוץ הלפיד בחנוכה, מסורת שנמשכת עד היום. לאחר קום המדינה נבנתה בו אנדרטה לזכר הנופלים באזור מודיעין, המורכבת משמונה משולשים המסמלים להבות.
משם נחזור לרחבת החניה ונלך מערבה (לכיוון תל אביב), לאורך כ-200 מטר, ממש לצד כביש 443, ונגלה מערת קבורה נוספת מימי בית שני. במערה שלושה חדרי קבורה שהונחו בהם גלוסקמאות (ארונות קבורה), על חלקם נכתבו שמות באותיות עבריות ויווניות: שמעון, שרה, מרים ומנלאוס.
את הסיור נחתום בחורבת הגרדי, שנקראת כך על שמו של יוחנן המכבי שכונה יוחנן הגרדי (מן הפועל "גרד'" - לארוג). נחזור אל הדרך הראשית במסלול שאורך כ-800 מטר, נלך בשביל הכורכר המסומן בירוק לכיוון צפון מערב ולכיוון נאות קדומים עד לחורבת הגרדי. זהו מבנה אבן המקורה בכיפה מהתקופה הביזנטית ובמרכזו נמצא קבר שייח המכונה בשם שיי' אל-ע'רבאווי. באתר התגלו שרידים מהתקופה החשמונאית וישנם חוקרים הטוענים כי כאן קבורים אבות משפחת חשמונאי. אחרים סוברים כי כאן קבור מתתיהו החשמונאי. כעת נוכל להמשיך בטיול, נחזור לכביש 443 ונפנה שמאלה לכיוון העיר מודיעין.