זוכרים את הבנות: ט"ו בשבט בנהריים

לפני 22 שנה נרצחו באי השלום בנהריים שבע בנות, תלמידות שכבת ח' מבית הספר אמי"ת ע"ש פירסט מבית שמש, שהיו בסיור במקום. חמש בנות נוספות ואחת המורות נפצעו. במקום הוקם יער הבנות, אתר הנצחה לשבע הבנות, ומדי שנה בט"ו בשבט נערך במקום טקס לזכרן.
"מדי שנה אנו עולים לכאן דווקא בט"ו בשבט, חגם של העצים והטבע, כדי לנטוע חיים במקום שבו נגדעו חיים", אמר בטקס נשיא המדינה ראובן ריבלין." אתן, המשפחות, מקפידות לקיים כאן 22 שנים של נטיעות. באי שהוכתם בדם צומח יער קטן של אהבה, געגועים ויופי", הוסיף.
האירוע, שנערך ב-21.1.2019, החל בצעדת השבע, שהיא צעדה לאתר ההנצחה בקיבוץ אשדות יעקב איחוד. בצעדה השתתפו משפחות הנרצחות ועשרות תלמידי בתי הספר מבית שמש ומאזור הצפון. לאחר מכן נערך הטקס המרכזי באתר ההנצחה לזכרן במתחם "גבעת הפרחים שנקטפו". בטקס השתתפו נשיא המדינה, יו"ר קק"ל, ראשת העיר בית שמש, נציגי ממלכת ירדן וקהל גדול. אחרי הטקס התקיימו נטיעות.

"אני מודה לאורנה שמעוני, שיצרה את גבעת הפרחים שנקטפו ושומרת עליה באהבה ובמסירות. אין נחמה על ילדה שנרצחה באכזריות על ידי רוצח", אמר הנשיא ריבלין בפנותו אל אורנה שמעוני מקיבוץ אשדות יעקב שבנה אייל נהרג בלבנון, והיא, בסיוע קק"ל, הקימה את אתר ההנצחה לשבע הבנות.
"טבח הילדות מצטרף לשורה ארוכה של מעשי איבה וטרור, שמלווים את עם ישראל משחר ההיסטוריה" אמר יו"ר קק"ל דני עטר. "לדאבוננו, הם לא חדלו גם היום, אבל בין פיגועים מחרידים ומלחמות כבדות, ישראל רק עולה וצומחת. במקום הזה, באדמה שנספגה בדם ילדותינו, הקימה קק"ל את יער הבנות. בט"ו בשבט, כשהארץ שוב פורחת, ושוב נשמעים קולות צחוק ושמחת נעורים באי השלום, אנחנו מבקשים לחזק את המשפחות שאיבדו את היקר מכל. מי ייתן שנהיה ראויים לקורבנכם, ושנממש ככל שניתן את חלומותיכם".
ראשת העיר בית שמש ד"ר עליזה בלוך, הוסיפה: "במקום הזה, שהפך לאי המוות, עלינו לחשוב יחד כיצד ממשיכים ומנצחים את החיים. אני מבקשת באי השלום את השותפות לבנות את החלום הישראלי דרך העיר בית שמש. לבנות חברה מכבדת, שרואה בשוני הזדמנות לרקום חלום חדש וגדול. בידינו להחליט אם אנו רואים בשוני בחברה הישראלית פסיפס גדול או ים של פירודים. אני רואה בו פסיפס יפה. ביום הזה אני מרכינה ראש לזכר הבנות שנרצחו וביום הזה אני גם מרימה ראש אל עבר עתיד שיכבד את זכרן. עתיד של אמת, אחדות ושלום".