רבים לא מודעים לכך, אולם ההוראה הראשונה שקיבל אדם הראשון מיד לאחר בריאתו, לפי מדרשי חז"ל, נוגעת דווקא לשמירה על הסביבה. "בשעה שברא הקדוש ברוך הוא את אדם הראשון, נטלו והחזירו על כל אילני גן עדן", כותבים חז"ל, "ואמר לו, ראה מעשי כמה נאים ומתוקנים הם. תן דעתך שלא תקלקל ותחריב את עולמי, שאם תקלקל, אין מי שיתקן אחריך".