גלגל רפאים הוא כנראה החידה הארכאולוגית המרשימה, אך גם המתסכלת ביותר בישראל. אין עוד מקום כזה, שבו שלוש חומות אבן אדירות מקיפות במעגלים זו את חברתה, ומסביב משתרעים מישורי הבזלת האינסופיים של הגולן. והצרה הגדולה ביותר, מנקודת מבטם של הארכאולוגים: אין שום ממצאים שבעזרתם אפשר לקבוע מתי האתר נוסד.
הניסיונות לתארך את האתר מתבססים על שיטת הבנייה. שימוש באבנים כה גדולות ולא מהוקצעות היה מקובל כאשר בידי הבונים טרם עמדו מתכות עמידות מספיק לסיתות האבנים. מנגד, הקמת מתחם כה גדול ומורכב מחייבת רמה מסוימת של תכנון, הקיימת בחברות שכבר התהוו בהן מעמדות חברתיים. מצב עניינים זה מתאים לאלף השלישי לפנה"ס.
גלגל רפאים הוא מתחם ענק. קוטרו של מעגל האבן החיצוני 156 מ'. במרכז המעגל הפנימי מונח גל אבנים ענק, שקוטרו כ-20 מ'. מתחת לגל האבנים הזה, הפלא ופלא, נמצא חדרון קטן. כיוון שאבני הערמה הזאת קטנות יותר מאבני המעגלים, החוקרים מניחים שמרכזו של גלגל רפאים הוא תא קבורה שנבנה כ-1,000 שנה אחרי שנבנו מעגלי האבן ושהוא נועד לאישיות שניצלה את האתר היפה למנוחת עולמים.
עכשיו מגיעים לשלב השאלות הקשות. מי הם האנשים שגררו לכאן יותר מ-42,000 אבנים גדולות וסידרו אותן מעגלים-מעגלים? למה עשו את זה? האם עוג מלך הבשן בכבודו ובעצמו הוא שהורה לנתיניו לבנות את המקום הזה? השם העברי של המקום, גלגל רפאים, מתייחס לתיאור המקראי על הרפאים יושבי הבשן, אבל רק לתפארת המליצה, מבלי שום כוונות מדעיות. השם הערבי של המקום אינו מתייחס לכך, אך הוא ציורי לא פחות. פירושו – רוגם חתולי הבר.
רוב החוקרים משערים שמעגלי האבן נבנו לפני כ-4,000 שנה ואולי אף יותר, אי אז בשלהי התקופה הכלקוליתית, או בראשית תקופת הברונזה הקדומה, בערך בתקופה שבה נבנו הפירמידות במצרים. חיזוק לטענתם נמצא בדמות שרידי יישוב מאותה תקופה שנמצא בסביבת רוג'ום אל-הירי.
החוקרים גם מגששים באפלה באשר לייעוד של רוג'ום אל-הירי. יש הסבורים שבאמצעות האתר אפשר לזהות תופעות אסטרונומיות כגון ימי השוויון ויום המפנה של הקיץ.
בצהרי ימי השוויון השמש נמצאת בדיוק מעל קו המשווה, ואז אורך היום שווה לאורך הלילה. כלומר, לפי סברה זו, גלגל רפאים הוא מעין לוח שנה קדמון. ואמנם, החוקרים גילו שבימי השוויון עבר אור השמש הזורחת ברווח הצר שבין שני סלעים, שני מטרים גובהם וחמישה מטרים רוחבם, שניצבו בקצהו המזרחי של המתחם. ייתכן שזיהוי הימים האלה סימן לקדמונים את מועדי הזריעה והקציר, מועדים שבהם ראוי היה אז לקיים טקסים פולחניים.
שביל הגולן מאגף את גלגל רפאים ממזרח ומגיע לערוץ זורם, שרוחבו כ-6 מ'. זהו מסיל דליות.