יער הקדושים: מהמסרק לנחל כסלון

הגעה לנקודת המוצא:

מכביש תל אביב–ירושלים (כביש 1) פונים דרומה במחלף שואבה, וליד תחנת הדלק פז מתחילים בנסיעה בכביש 3955. נקודת המוצא נמצאת כ-2.2 ק"מ ממערב לכניסה למושב שורש, בחניון קטן של קק"ל שמצפון לכביש.

הגעה לנקודת הסיום:

במעגל התנועה שבצומת אשתאול (כביש 38, בין סימני ק"מ 24-23) פונים מזרחה בכביש לרמת רזיאל (כביש 395). נוסעים כ-400 מ' ופונים שמאלה (צפונה) בדרך סלולה ברובה (סימון שחור) המגיעה לגדת נחל כסלון. כאן פונים ימינה ומגיעים לאחר כשני ק"מ למערת בני ברית.

קרן קימת לישראל בסיוע ארגון "בני ברית" החלה לטעת את יער הקדושים בתחילת שנות החמישים. את היער נטעו נציגי קהילות יהודיות מרחבי העולם, עולים חדשים ששרדו את התופת ועולים חדשים שהקימו את המושבים בסביבה. ביער 6 מיליון עצים, נרות נשמה חיים לזכר ששת מיליוני היהודים שנספו בשואה ובחלקות היער הוצבו אנדרטאות לזכר קהילות שאבדו ואינן. בשעתו, היה זה מבצע הייעור הגדול ביותר במדינת ישראל הצעירה.

היער משתרע על פני 18,000 דונם, משני צדי הערוץ העמוק והמרשים של נחל כסלון ומדרום לכביש 1.  פסגות ההרים שמסביב לנחל מתנשאות לרום של כ-600 עד 700 מ' מעל פני הים. היער משלב עצים נטועים כגון אורן ירושלים, ברוש מצוי ואקליפטוס, עם עצי חורש טבעי ובהם אלון מצוי, אלה ארץ ישראלית, ולבנה רפואי. במקומות המוצלים מטפסת על העצים הקיסוסית הקוצנית, הניכרת בעליה דמויי הלב. באביב נהנים המבקרים משפע צמחי הבר המקשטים את היער בשלל צבעים. במיוחד בולטים שיחי הלוטם המרווני בפרחיהם הלבנים והגדולים ושיחי המרווה המשולשת בפרחיהם הוורודים והעדינים ואליהם מצטרפות בחורף כלניות ורקפות לרוב.

מאז שנת 2008 מוצבת ביער תחנה לניטור אקולוגי ארוך-טווח העוקבת אחר השפעת פעולות הממשק היערני על חיוניותו של היער. המחקר בוחן את הקשר שבין מאפייני הצומח ביער והמגוון הביולוגי המתקיים בו, ואת איכות השירותים האקולוגיים שהיער מציע. ניתן לטייל ביער בעזרת אפליקציית ווישטריפ.

החניון הקטן והצנוע שוכן בצומת שבילים אסטרטגי. אפשר לצאת מכאן לטיול בעקבות שביל ישראל לשלוחת שיירות, לרדת בדרך בורמה, לעלות לטיול בשמורת המסרק, או כמונו – לרדת בשביל ישראל לנחל כסלון.
בחניון הציבה קק"ל שולחן נגיש לאנשים עם מוגבלויות.

מהחניון נפנה דרומה ונחצה בזהירות את כביש 3955. אנו חוצים בדרך עפר רחבה שטח רמתי שבו פזורים עצי בר ששרדו מהחורש הטבעי. כמה מהם, ובהם האלון שמשמאל לדרך, זכו לממדים מרשימים. הגבעה שמימין לנו מכונה על ידי המטיילים הר כרמילה הקטן, להבדיל מהר כרמילה ה"אמיתי" שמאחוריה. הגבעה מכוסה בטרסות שהיו מעובדות בעבר.

לאחר כ-400 מ' אנו פוגשים דרך עפר (סימון שחור). זוהי דרך הנוף הצפונית שסימנה קק"ל, ועובר בה שביל אופניים אהוד על הרוכבים. נפנה בדרך העפר ימינה (מערבה) בעקבות שביל ישראל והסימון השחור. הדרך נעימה ונוחה מאוד, ונצעד בה כקילומטר וחצי עד לראש השביל היורד שמאלה לערוץ נחל כסלון.

המורד לנחל תלול ויש לרדת בו בזהירות. אנו מתגברים על מדרון שגובהו כ-100 מ'. הקו המאפייין אותו הוא מצוק ארוך וזקוף, בולט מאוד בנוף. המצוק, הבנוי מסלעי דולומיט אפור וגיר גבישי, שייך לתצורת כסלון, ששמה נגזר מהנחל שאנו יורדים אליו.

הצמח הנפוץ במצוק הוא מציץ סורי, צמח שנאחז בכל סדק סלע אפשרי. קל לזהות אותו על פי עליו הזיפניים. הפרחים, דמויי שפופרת קטנה, סגולים ורק קצותיהם צהבהבים. הצמח נקרא מציץ לאו דווקא משום שהוא מציץ מהסלעים, אלא משום שאפשר למצוץ צוף מהפתח האחורי של צינור הכותרת. היער במדרון נפגע קשות באירועי השלג הכבדים של 1992 ו-2013 ויעבור שיקום בעתיד.

מסלולנו מסתיים בנחל כסלון, מהארוכים שבנחלי הרי ירושלים, ליד מערת בני ברית והחניון שהציבה קק"ל לידו. הנחל מתחיל את דרכו באזור היישובים בית סוריכּ והר אדר ולאורכו נובעים כמה מעיינות ובהם עין נקופה והמעיינות המשמשים בסיס לגן לאומי עין חמד. בתחום יער הקדושים הנחל יוצר קניון עמוק שאורכו כ-10 ק"מ. נחל כסלון נשפך לנחל שורק ליד תחנת הרכבת של בית שמש.

מערת בני ברית נועדה לשמש מקום התייחדות עם הנספים בשואה, אך בדרך כלל היא סגורה למבקרים. כ-1.5 ק"מ במורד הנחל, בחורשת שייתים, הכשירה קק"ל שטח ללינת לילה. בחניון: שולחנות פיקניק, מעגלי מדורה, מים וחניה. לתאום לינת לילה (ניתן להגיע אל החניון גם מהכניסה המערבית ליער הקדושים מכביש 395).

כדאי לבקר גם ביד אנה פרנק. שביל קצרצר ולצדו שלטים המספרים על אנה פרנק מוליך לאנדרטה שיצר פיט כהן. כהן, אמן שבילדותו הסתתר בדרום הולנד מפני הנאצים, ביקש להמחיש משהו מעולמה של פרנק בדירת המסתור שלה. האנדרטה, העשויה פלדה חלודה, מדמה חדר קטן שממנו אפשר לצפות בדמותו של עץ ערמון מסוגנן, שענפיו פרושים כנגד קיר אטום. אנה פרנק הזכירה ביומנה את עץ הערמון שנראה מחלונה, הקשר היחיד שלה עם העולם שמחוץ למקום המחבוא שלה.

מטיילים מיטיבי לכת יוכלו להשלים מסלול מעגלי מבלי להזדקק לרכב מאסף בסופו.

נקודת מוצא וסיום: חניון קק"ל במערת בני ברית (ראו הנחיות גישה).

אורך המסלול: כ-8 ק"מ.

עולים ממערת בני ברית כמתואר במסלול ומגיעים עד דרך הנוף המסומנת שחור (2.5 ק"מ). פונים בדרך הנוף שמאלה (מערבה) וצועדים בעקבות הסימון השחור כ-3 ק"מ. מכאן, בעיקול חד של הדרך, יורד שמאלה גיא לנחל כסלון (סימון ירוק). יורדים כקילומטר וחצי בגיא היפה, שגם בו בולט מאוד מצוק מתצורת כסלון, ומגיעים לדרך הסלולה המלווה את קרקעית נחל כסלון, שבה הגענו ברכב למערת בני ברית. נפנה שמאלה ונצעד בחזרה מעט יותר מקילומטר. בדרך נעבור בשער האבן המפורסם,המקבל את פני הבאים למערת בני ברית.

כתיבה וצילומים: יעקב שקולניק
מידע מקצועי: גידי בשן, מנהל אזור ההר, קק"ל
עודכן בתאריך: נובמבר 2023
הפקת מפה: חברת שביל נט בע''מ