חורבת חנות (ח'ירבת אל ח'אן) עוברת בימים אלה מהפך. החניון הוותיק, המשמש נקודת מוצא לטיולים רגליים בדרך הקיסר ובעין מטע, זוכה לשדרוג רציני. קק"ל הוסיפה שולחנות וברזים של מי שתייה והנגישה את החניון לאנשים עם מוגבלויות. שביל נגיש נסלל לפסיפס היפה שפיאר את הכנסייה הביזנטית.
בחורבת חנות נערכו לאחרונה חפירות ארכיאולוגיות מטעם רשות העתיקות וקק"ל. בכניסה לחניון נחשפה ברכה גדלה, שדופנותיה עודן מכוסות טיח. מעט הלאה משם נחשפה גת גדלה, שמשטח הדריכה שלה מחפה אבני פסיפס לבנות.
מזמן ידענו שקירות האבן, שריד לח'אן הממלוכי ששכן כאן בימי הביניים, נבנו על שרידי כנסייה ביזנטית. רצפת הפסיפס היפהפייה, שנמצאת בין קירותיו, מעידה על כך כאלף עדים. הרצפה, שהתגלתה בשנת 1985 בחפירת הצלה שניהל הארכיאולוג אלי שנהב, מעוטרת בשורות של מדליונים הצומחים מתוך שריגי גפן. המדליונים מתארים בעלי חיים וצמחים. הפסיפס אף נושא כתובת הקדשה ביוונית עתיקה, וזה תרגומה: "בזמנו של החסיד ביותר האהוב והכומר וראש מנזר תיאודורוס בוצעה מן היסודות כל המלאכה של הוספת הגומחה, הציוד והנחת הלוחות של קצה הכנסייה יחד עם הדיאקוניקון, בחודש אפריל של האינדיקציה ה-12 (אִינְדִיקְצְיָה – יחידת זמן בת 15 שנה, שיטה שבה השתמשו בתקופות מסוימות לחלוקת הזמן).
החפירות בכנסייה חשפו חלקים נוספים ממנה ובהם שרידי סיטראות וקריפטה (תא תת קרקעי). החפירות בעיצומן ואנו מקווים להביא לכם מידע מפורט יותר לאחר שתסתיימנה.