בסוף השבוע הראשון של דצמבר ייפתח למשך חמישה שבועות פסטיבל הצפרות הבינלאומי הראשון באגמון החולה. מדובר בשיתוף פעולה ייחודי של קק"ל, רשות הטבע והגנים, החברה להגנת הטבע והרשות לפיתוח הגליל. מאחורי היוזמה עומד רעיון למתג את הגליל כאחד ממרכזי הצפרות המובילים בעולם כולו, תוך יצירת מסורת שנתית של התכנסות באזור.
"יש לנו אוצר גדול מאוד, ברמה בינלאומית: אנחנו נמצאים על ציר הנדידה מהגדולים בעולם", מסביר קובי סמרנו, מנהל תיירות אגמון החולה. "יש לנו פה איכויות צפריות חשובות ביותר, שיכולות לקדם את התיירות ואת כלכלת האזור. שיתוף הפעולה בין כל הגופים הירוקים חשוב מאוד, והפסטיבל אמור להצמיח מתוכו שיתוף פעולה שיועיל לכולם".
באגמון החולה מצפים לעשרות אלפי מבקרים, מספר סמרנו, המורכבים בעיקר ממשפחות חובבות טבע ומצפרים מקצועיים – ציבור שהולך וגדל בשנים האחרונות, עד כדי כך שכיום יש ברחבי העולם מיליוני צפרים, שמבחינתם ישראל, ובתוכה הגליל, הם סוג של "מכה" – מקום התכנסות המוני שאי אפשר לוותר עליו. "כאן הם יכולים לראות מאות מינים של ציפורים בתא שטח מאוד קטן יחסית, מבלי צורך לנסוע בתוכו. תופעה כזו כמעט לא קיימת בעולם, לצפות בעשרות אלפי עגורים, עשרות אלפי שקנאים ועוד המוני ציפורים בו-זמנית. מדובר ביתרון ששם אותנו על המפה באופן בולט", אומר סמרנו.
אילו פעילויות מתוכננות לאורך חמשת השבועות שבהם יתקיים הפסטיבל?
"בכל אתר יתקיימו פעילויות ייחודיות. האתרים השותפים הם עין אפק שמורת הטבע, אזור בריכות הדגים של כפר רופין, שמורת גמלא, אגמון החולה ועוד. הפעילויות רבות ומגוונות: סדנאות צילום ציפורים, תערוכות צילום שפזורות בבתי המלון באזור הגליל, סיורים מיוחדים בטבע, פעילויות נושא כמו 'יום דורסים', מופעי מוזיקה שקשורים לקולות של ציפורים וטבע, סדנאות ציור ציפורים, סדנאות לילדים, הרצאות והקרנות של סרטי טבע בשעות הערב ועוד".