השכם בבוקר, ברוב ימי שישי המופיעים בלוח השנה, תוכלו לגלות שולחן קטן בצל העצים ומסביבו כמה אנשים עסוקים מאוד. אלה הם אנשי דוכיפת – מרכז הצפרות והאקולוגיה הפועל בירוחם. פגשנו שם את אביחי אלמו, תלמיד תיכון שנדלק על תחום הצפרות; את יורם צביק, מנהל המרכז; ואת בתו אלה צביק, שגֶן הצפרות כנראה כבר זורם בדמה.
שמענו על עולם העופות העשיר של אגמון החולה קק"ל, על מרכז הצפרות באילת ואפילו על עוד מקום אחד או שניים, אבל ירוחם? מה לירוחם ולציפורים? יורם צביק, מנהל המרכז, מסביר: "מאז שהאגם נוצר וקרן קימת לישראל נטעה סביבו, הפך פארק יצחק נבון ירוחם לנווה מדבר. יש כאן שפע של מים מתוקים במשך כל השנה, עצים שמייצרים צוף ופירות ושפע חרקים. כל אלה מושכים אליהם מגוון עשיר של עופות, ובמספרים גדולים. פארק יצחק נבון ירוחם הפך לאתר חניה בעל חשיבות רבה לציפורים נודדות. חשיבותו של המקום עולה לאור הפיתוח הרב בארץ המצמצם מאוד את בתי הגידול הטבעיים. יפה שכאן האדם התגייס לפצות ולהשיב חוב גדול לטבע".
וכאן הדהים אותנו יורם צביק בנתון בלתי-צפוי. כשהוא אומר מגוון גדול של ציפורים, הוא מתכוון ללא פחות מ-270 (!) מיני עופות שנצפו בפארק ובסביבתו. ככה זה כאשר במקום אחד מבלים גם עופות מדבר, גם עופות מים וגם ציפורי שיר שגילו אתר חניה מפנק לבלות בו במהלך מסלול הנדידה הארוך והמפרך שלהם. "אם קק"ל תמשיך לגוון את היער ולנטוע בו עצי בוסתן ועצים שיאריכו את עונת הפריחה, יש לשער שמגוון המינים בפארק יגדל אף יותר", אומר יורם צביק.
בפארק יצחק נבון ירוחם נצפו כמה מיני ציפורים נדירים במיוחד, שהפכו מיד למגה-סלבים. צפרים מרחבי הארץ כולה באו לירוחם כדי לצפות בחרגולן מנומר, בעלווית כהה ובדוחל שחור – ציפור יפהפייה המזדמנת לישראל רק לעתים נדירות ביותר. באגם אפשר גם לראות פורפיריה ("תרנגולת אגם"), ציפור מרהיבת עין בצבעיה הכחולים.
מנגד, באופן מוזר לא התגלו בפארק עופות מטובעים ממדינות אחרות. השנה מסתמן אולי ראשיתו של שינוי. "בתחילת ספטמבר 2014, אחרי 12,700 לכידות של עופות, מצאנו סבכי טוחנים שטובע בשוודיה. הסבכי טֻבַּע 40 יום לפני שהגיע לירוחם, לאחר מסע פלאים של 3,191 ק"מ.