מגוון בעלי החיים המאכלסים את עולמנו אדיר ואין גבול להפתעות שאנו מגלים עליהם בכל פעם מחדש. אך מעבר לסקרנות ולהתפעלות שהם מעוררים אצלנו, משתלבים בעלי החיים בחיי היום יום שלנו בכל כך הרבה דרכים וצורות שחלק גדול מהאנשים אינם מודעים להן. קחו למשל את תחום הרובוטיקה, הידעתם שמהנדסים משתמשים בתנועות של בעלי חיים כמו חרקים ואפילו תולעים כדי ליצור רובוטים שיכולים לנוע בשטחים קשים ולהגיע למקומות שבני אדם אינם מסוגלים? ומה באשר לתרופות המיוצרות מארס של בעלי חיים? ישנן עוד דוגמאות רבות מספור על האופנים בהם בעלי החיים מסייעים לבני האדם להבין את העולם ועוזרים לנו לרתום את ה"סודות" שלהם לצרכים שלו גם אם הם לא תמיד למטרה טובה, שכן בעלי החיים שימשו ועדיין לצערנו משמשים את האנושות גם לצורך בניית כלי נשק, לחימה ואפילו ריגול. אך בואו נחזור ליונים ולחדר הרופא…
אז במה בעצם מדובר? ובכן, בעלי חיים יכולים, כך מסתבר, לסייע גם בזיהוי מחלות. מחקר שנערך על יונים גילה שעם התמריץ הנכון (במקרה של רוב בעלי החיים מדובר פשוט במזון…), יונים מסוגלות לזהות ברמה גבוהה מאד של דיוק (מעל 90%) תאים של גידולים סרטניים בתמונות של רקמות שנלקחו בבדיקות ביופסיה. אך היונים הללו לא לבד, מסתבר שישנם עוד כמה בעלי חיים המסוגלים לזהות מחלות. כן, חולדות, עכברים, כלבים ואפילו זבובי פירות, יכולים לסייע בזיהוי מחלות המאיימות על בריאותנו. כל בעל חיים עושה זאת באמצעות אחד מהחושים המייחדים אותו. כלבים למשל, נעזרים כמובן בחוש הריח המפותח שלהם ויכולים פשוט "להריח" מחלות כמו סכרת ואפילו סוגים מסוימים של סרטן וכיום נעזרים בהם חולי אפילפסיה, שכן הם יכולים לזהות את הסימנים המקדימים להתקף העוויתות המאפיין את המחלה, עוד לפני שהחולה עצמו מודע לכך. ולפעמים, יכולותיהם של בעלי החיים נשגבות מבינתנו, כמו במקרה של אוסקר, החתול ש"ניבא" את מותם של 50 קשישים שהתגוררו בדיור מוגן… האם מדובר ב"חוש שישי" או שיש לכך הסבר מדעי? ייתכן ולא נדע אף פעם את התשובה, אך ברור הוא שאנו חבים חוב גדול לבעלי החיים שסביבנו כמעט בכל אספקט של חיינו.